El primer lanzamiento de un satélite de Amazon fue un éxito, según United Launch Alliance. El cohete Atlas V del fabricante aeroespacial llevó el viernes los dos primeros satélites del Proyecto Kuiper a la órbita terrestre baja. La misión, denominada Protoflight, despegó a las 2:06 p.m. ET desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Amazon ha estado trabajando en el Proyecto Kuiper, su iniciativa de satélite de Internet al estilo Starlink, durante bastante tiempo. Anteriormente planeaba lanzar los prototipos a finales del año pasado.
La compañía ve a Protoflight como una oportunidad clave de aprendizaje, ya que le brinda la oportunidad de registrar datos del mundo real (o, más exactamente, fuera del mundo) desde el espacio y agregarlos a los hallazgos de las pruebas de laboratorio y de campo. Amazon espera obtener más información sobre cómo funcionará la red en la tierra y el espacio. Esta es también una prueba del procesamiento, lanzamiento y operaciones de misión de satélites. Una vez finalizada la misión, Amazon desorbitará activamente ambos satélites antes de que se quemen en la atmósfera.
«Hemos realizado pruebas exhaustivas aquí en nuestro laboratorio y tenemos un alto grado de confianza en el diseño de nuestro satélite, pero no hay sustituto para las pruebas en órbita», dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper. «Esta es la primera vez que Amazon coloca satélites en el espacio y vamos a aprender muchísimo, independientemente de cómo se desarrolle la misión».
Amazon dice que el objetivo del Proyecto Kuiper es ofrecer banda ancha rápida y asequible a comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo. Planea desplegar más de 3200 satélites durante los próximos seis años después de obtener la aprobación de la FCC, y los prototipos KuiperSat-1 y KuiperSat-2 son las primeras iteraciones. Espera lanzar satélites de producción en la primera mitad de 2024 y comenzar las pruebas beta con algunos clientes a finales del próximo año.
Si te perdiste el lanzamiento, puedes ver una repetición de la transmisión en vivo a continuación. El cohete se lanza alrededor del minuto 26:05 del vídeo.