El primer ministro australiano, Anthony Albanese, recorrió partes de Victoria afectadas por las inundaciones mientras tres estados continúan lidiando con las secuelas del «evento meteorológico muy severo».
Los servicios de emergencia advirtieron que se espera que aguas de hasta 12 metros inunden propiedades en algunas áreas.
Dos días de lluvia provocaron inundaciones repentinas en el sureste de Australia que desplazaron a miles de personas en los estados de Victoria, Nueva Gales del Sur y la isla de Tasmania.
«Primer ministro [of Victoria] Daniel Andrews y yo vimos de primera mano cómo el aumento del agua ha dañado hogares y negocios”, tuiteó el primer ministro.
Los aguaceros torrenciales arrojaron más de un mes de lluvia en dos días, y muchos ríos, incluido Maribyrnong en el oeste de Melbourne y Goulburn en el norte, experimentaron un aumento dramático en el nivel del agua.
La costa este de Australia ha experimentado un “evento meteorológico muy severo” desde principios del año pasado debido al fenómeno meteorológico recurrente de La Niña.
Al menos una persona, un hombre de 71 años, ha muerto en las inundaciones hasta el 15 de octubre, según informes de noticias locales.
“Rochester en Victoria ha visto la devastación de las inundaciones… Lamentablemente, una persona ha perdido la vida”, dijo Albanese.
Las inundaciones fueron peores en Victoria, especialmente en Shepparton, donde a miles de residentes se les dijo que era demasiado tarde para evacuar cuando crecieron las aguas.
Las autoridades dicen que más de 350 caminos permanecen cerrados en las áreas afectadas por las inundaciones y casi 6,000 propiedades están sin electricidad.
Se espera que el río Goulburn, ya crecido, continúe inundando los vecindarios hasta el domingo y alcance un máximo de 12,2 metros el lunes temprano, informaron las noticias locales.
“Hay advertencias de emergencia para el área de Goulburn Valley y Echuca. Dependiendo de dónde se encuentre, debe evacuar ahora o refugiarse en el lugar porque ahora es demasiado tarde para irse”, tuiteó Andrews.
El primer ministro dijo que las inundaciones han afectado tanto a las comunidades urbanas como a las regionales, y agregó que 60 miembros de las Fuerzas de Defensa de Australia (ADF, por sus siglas en inglés) se encontraban sobre el terreno.
“Los fondos federales ya comenzaron a distribuirse, las tropas de las ADF están sobre el terreno y el gobierno está listo para brindar toda la asistencia que podamos a las comunidades afectadas”, dijo.
Las autoridades continúan ayudando a los lugareños con bolsas de arena, evacuaciones y reabastecimiento de recursos para comunidades aisladas.
“En momentos de crisis, los australianos quieren que todos los niveles de gobierno trabajen juntos, y eso es lo que estamos haciendo. El apoyo financiero está disponible para los residentes en 44 áreas de gobierno local en NSW, Victoria y Tasmania afectadas por las inundaciones”, dijo el primer ministro.