El Primer Ministro ha instado a los jefes de policía a tomar medidas para cambiar la cultura y los estándares en el servicio después de que un informe condenatorio encontrara fallas graves en la investigación de antecedentes de los oficiales y el personal.
Un organismo de control destacó casos que incluyen a un oficial que subarrendó su departamento a una trabajadora sexual, uno cuyo hermano era un capo del crimen organizado y otro que bombardeó a un colega con mensajes sexualmente explícitos y racistas, pero aún trabaja con personas vulnerables.
El portavoz oficial de Rishi Sunak dijo el miércoles que leerá con mucho cuidado el informe de la Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad (HMICFRS, por sus siglas en inglés).
El portavoz dijo: “El público espera con razón los más altos estándares de aquellos que están allí para mantenernos a salvo, y que todos los oficiales que patrullan nuestras calles hayan pasado por estrictos controles. Eso es en gran medida lo que cree el Primer Ministro.
“Está claro que la cultura y los estándares deben cambiar, los jefes de policía deben tomar medidas para abordar esto y es bienvenido que lo reconozcan”.
Los inspectores descubrieron que cientos, si no miles, de oficiales corruptos pueden estar sirviendo en las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales, y que las posibilidades de que alguien como el asesino de Sarah Everard, Wayne Couzens, consiguiera un trabajo como oficial de policía se habrían «claramente reducido» si se tomaran medidas. para mejorar los controles de detección se habían puesto en marcha antes.
HMICFRS analizó ocho fuerzas, revisó cientos de archivos de investigación policial para reclutas recientes y descubrió que era demasiado fácil para los candidatos, incluidos aquellos con antecedentes penales o vínculos con el crimen organizado, unirse a la policía cuando deberían haber sido excluidos del servicio.
La inspección, encargada en octubre del año pasado por la entonces ministra del Interior, Priti Patel, tras el asesinato de la Sra. Everard, concluyó que todavía existe una cultura de misoginia, sexismo y comportamiento depredador hacia las mujeres policías, el personal y el público, y es “predominante”. ” en muchas fuerzas.
El inspector de policía Matt Parr dijo que esta cultura prevalecía en «todas las fuerzas que inspeccionamos», lo que calificó como un «hallazgo deprimente».
El presidente del Consejo Nacional de Jefes de Policía, Martin Hewitt, eludió una pregunta sobre si la misoginia es endémica en la cultura policial el miércoles.
Dando evidencia al Comité Selecto de Asuntos Internos, el Sr. Hewitt dijo a los parlamentarios: “Creo que la misoginia es endémica en la sociedad. Y la policía es representante de la sociedad.
“Pero lo que diría es que es más importante que lo saquemos de raíz en nuestra organización debido al papel que tenemos como servicio y los poderes que tenemos.
“Es incluso más importante que en cualquier otra organización donde creo que existen todos estos problemas”.
Además de las fuerzas vinculadas a Couzens (la Policía Metropolitana, la Policía de Kent y la Policía Nuclear Civil), la inspección analizó las prácticas en las fuerzas de Cumbria, Gales del Sur, Nottinghamshire, Dorset y Devon y Cornualles.
Parr dijo: “Es muy fácil que las personas equivocadas se unan y permanezcan en la policía. Para que la policía recupere la confianza del público y proteja a sus propias agentes y al personal femenino, la investigación de antecedentes debe ser mucho más rigurosa y la conducta sexual inapropiada debe tomarse más en serio”.
Aunque no pudo estimar en general cuántos oficiales de este tipo todavía están en servicio, dijo a los periodistas: “Me parece razonable decir que durante los últimos tres o cuatro años, la cantidad de personas reclutadas sobre las que plantearíamos preguntas significativas ciertamente está en las centenas, si no miles… no es de decenas, es por lo menos de centenas.”
El informe dijo que hubo “muchas señales de advertencia” durante la última década de que el sistema no estaba funcionando lo suficientemente bien.
No se debe permitir que la presión para cumplir con el objetivo del gobierno de contratar 20,000 nuevos oficiales para marzo de 2023 actúe como una excusa para las malas prácticas de investigación, dijo Parr.
Agregó: “No hay excusa para bajar sus estándares en la medida que hemos visto en este informe, y al hacerlo, todo lo que está haciendo es acumular problemas para más adelante.
“La marcada disminución de la confianza del público en la vigilancia está indudablemente relacionada con la prevalencia de algunos de estos terribles incidentes que hemos visto en los últimos años, y deberías tener un estándar más alto de quién entra y quién se queda si vas a buscan reducir ese tipo de incidentes”.
El organismo de control analizó a 11.277 policías y personal, examinó 725 archivos de investigación de antecedentes, consideró 264 investigaciones de quejas y mala conducta y entrevistó a 42 personas.
Los inspectores encontraron casos en los que:
– El comportamiento delictivo, como la exposición indecente, se desestimó como algo “único”;
– Solicitantes con vínculos a “criminalidad generalizada” en sus familias fueron contratados por la fuerza;
– Un jefe de policía argumentó que contratar a un oficial transferido de otra área haría que la fuerza fuera “más diversa” a pesar de una serie de acusaciones que abarcan varios años y que podrían haber significado agresión sexual si se probaran;
– Se ignoraron las advertencias de que un posible oficial podría representar un riesgo para el público;
– Los incidentes que deberían haber sido clasificados como mala conducta grave fueron evaluados como un asunto disciplinario de menor nivel o «no tratados como mala conducta en absoluto»
– Los errores básicos llevaron a decisiones de investigación incorrectas.
Según el informe, se identificaron 131 casos en los que los inspectores describieron las decisiones tomadas como “cuestionables en el mejor de los casos”.
En 68 de estos, no estuvieron de acuerdo con la decisión de la fuerza de otorgar autorización de investigación.
Unos 11.000 policías y miembros del personal respondieron a una encuesta como parte de la inspección en la que se vio un «número alarmante» de mujeres que denunciaron un «comportamiento espantoso de sus colegas masculinos», dijo Parr.
Entre las 43 recomendaciones hechas, HMICFRS dijo que los estándares para evaluar e investigar las denuncias de mala conducta deben mejorar, así como la calidad y consistencia de la toma de decisiones de investigación.
Debe haber estándares mínimos para los controles previos al empleo y mejores prácticas para las investigaciones de corrupción.
El organismo de control también pidió cambios en la ley que rodea las denuncias policiales y los procedimientos disciplinarios.
Agregó que debe haber una mejor orientación sobre la conducta en el lugar de trabajo y definiciones sobre lo que cuenta como comportamiento misógino y depredador.
La exlíder del grupo de libertades civiles Liberty, la baronesa Chakrabarti, pidió al Gobierno que interviniera y estableciera un «marco legislativo» para la investigación de antecedentes, en lugar de dejar que los jefes de policía individuales realicen mejoras.
El par laborista dijo en la Cámara de los Lores: “El Gobierno está muy, muy dispuesto a legislar repetidamente para otorgar poderes policiales adicionales, pero no para lo que el público merece, que es un esquema legislativo vigoroso para el reclutamiento, la investigación y la disciplina”.
Una colega laborista, la baronesa Symons de Vernham Dean, calificó de «extraordinario» que el Gobierno diga que «no tiene responsabilidad» sobre esto.
El exministro del gabinete tory estuvo de acuerdo y agregó: «En este caso, está roto y necesita arreglo».
El ministro del Ministerio del Interior, Lord Sharpe de Epsom, dijo a sus compañeros: “Es responsabilidad de las fuerzas policiales individuales, son responsables de sus propias decisiones de investigación, que deben tomar de acuerdo con la orientación del Colegio de Policía.
«Y, francamente, estoy de acuerdo, es decepcionante, peor que decepcionante, que a pesar de algunos avances, no se hayan tomado en cuenta las advertencias previas sobre la investigación».
Y agregó: “Esa es la forma en que el sistema está configurado actualmente. El Ministerio del Interior no está tratando de absolverse a sí mismo, pero el hecho es que el proceso de investigación, que varía hasta cierto punto, es responsabilidad de los jefes de policía”.
El ministro dijo que el informe de HIMCRS y sus recomendaciones han sido «aceptados en su totalidad», y agregó: «Espero que hagan algo al respecto con extrema rapidez».
La exlíder del grupo de libertades civiles Liberty, la baronesa Chakrabarti, pidió al Gobierno que interviniera y estableciera un «marco legislativo» para la investigación de antecedentes, en lugar de dejar que los jefes de policía individuales realicen mejoras.
El par laborista dijo en la Cámara de los Lores: “El Gobierno está muy, muy dispuesto a legislar repetidamente para otorgar poderes policiales adicionales, pero no para lo que el público merece, que es un esquema legislativo vigoroso para el reclutamiento, la investigación y la disciplina”.
Una colega laborista, la baronesa Symons de Vernham Dean, calificó de «extraordinario» que el Gobierno diga que «no tiene responsabilidad» sobre esto.
El ex ministro del gabinete tory, Lord Cormack, agregó: «En este caso, está roto y necesita arreglo».
El ministro del Ministerio del Interior, Lord Sharpe de Epsom, dijo a sus compañeros: “Es responsabilidad de las fuerzas policiales individuales, son responsables de sus propias decisiones de investigación, que deben tomar de acuerdo con la orientación del Colegio de Policía.
«Y, francamente, estoy de acuerdo, es decepcionante, peor que decepcionante, que a pesar de algunos avances, no se hayan tomado en cuenta las advertencias previas sobre la investigación».
Y agregó: “Esa es la forma en que el sistema está configurado actualmente. El Ministerio del Interior no está tratando de absolverse a sí mismo, pero el hecho es que el proceso de investigación, que varía hasta cierto punto, es responsabilidad de los jefes de policía”.
El ministro dijo que el informe de HIMCRS y sus recomendaciones han sido «aceptadas en su totalidad», y agregó: «Espero que hagan algo al respecto con extrema rapidez».