El primer sistema de navegación con pantalla táctil probado en Oldsmobiles en Florida

¿Cuándo tuviste tu primer GPS o coche con navegación integrada? Recuerdo vagamente que mi padre recibió una unidad independiente de Garmin para Navidad alrededor de 2007. Unos años más tarde, los teléfonos inteligentes harían que la función fuera omnipresente.

Pero la historia de la navegación en automóviles en realidad se remonta a décadas anteriores, y los primeros intentos ni siquiera se basaron en computadoras o pantallas LCD para el servicio. Unos 10 años después Electro Gyrocator de Honda introdujo a los conductores japoneses a la función, GM probó un sistema que reconoceríamos como un sistema de navegación más tradicional en asociación con Avis, en Oldsmobile Toronados modificados ofrecidos para alquiler en el área de Orlando. Se llamaba TravTek, y es súper impresionante y un poco divertido.

TravTek apareció en escena en 1992 y se incorporó a 100 Toronado, 75 de ellos reservados para la flota de Avis y el resto prestado a «conductores locales de alto kilometraje», según IEEE Explorar. La Administración Federal de Carreteras y el Departamento de Transporte de Florida también participaron en esto, por lo que uno pensaría que querrían todos los datos que pudieran tener en sus manos.

Una computadora a bordo instalada en el maletero permitía la navegación y se enrutaba a una pantalla táctil de 6 pulgadas con voz sintetizada para indicar giros y direcciones. Es muy Microsoft Sam, muy Juegos de guerray sin embargo, en realidad es bastante experto en diciéndote todo lo que necesitas saber, siempre y cuando puedas entender su entrega forzada y confusa. Este breve segmento de noticias de un 1992 episodio de Televisión de automovilismo muestra el proceso de establecer un destino:

No es muy diferente a los sistemas modernos, excepto que TravTek no le permitía escribir direcciones. En su lugar, tenía que seleccionar de una lista de calles preseleccionadas, todas en una zona de 1200 millas cuadradas en Florida Central. Aún así, dentro de esa parte del Estado del Sol, TravTek estaba imbuido de una gran cantidad de conocimiento más allá de los mapas. Como Ancianos explica:

Los datos de las señales de tráfico, las cámaras de vigilancia de las carreteras a lo largo de las carreteras, los vehículos de emergencia, los informes de construcción y otros automóviles de TravTek se ingresaron en la computadora continuamente desde un centro de gestión de tráfico AAA en Orlando. La información de tráfico y el desvío de rutas no estuvieron ampliamente disponibles en los vehículos modernos hasta el desarrollo de XM Nav Traffic, un sistema terrestre basado en RDS, en 2004.

La ubicación del vehículo se identificó utilizando una brújula magnética incorporada, sensores en las ruedas del automóvil que miden la distancia recorrida y un satélite que transmite su señal a una antena grande en la tapa de la plataforma trasera.

Curiosamente, TravTek no podía confiar solo en el GPS para determinar la ubicación del vehículo, por lo que los sensores de rueda adicionales y la brújula deben haber sido necesarios para llenar cualquier vacío en los datos. Por cierto, «grande» es una forma discreta de describir esa antena de tapa de cajuela. Aquí hay una buena vista de él sobresaliendo prominentemente por encima de la luz trasera del lado del pasajero:

Lo que permitió, sin embargo, debe haber parecido bastante increíble hace 30 años. Los puntos de interés, como los hoteles, estaban precargados en el sistema. Tenía acceso no solo al nombre y la dirección de un hotel, sino también a su calificación, por AAA, e información útil como si permitía fumar o mascotas, o si tenía una piscina. Incluso podía llamar a la recepción directamente desde la pantalla, aunque los teléfonos manos libres con altavoz en la cabina todavía estaban lejos. Tenías que elegir un buen receptor de teléfono de automóvil antiguo para todas tus consultas.

Cuando llegaba el momento de salir a la carretera, podía elegir la ruta más rápida o una que evitara las carreteras de peaje o las interestatales, tal como todavía puede hacerlo en Google Maps. Para obtener una idea más detallada de cómo TravTek funcionó en la práctica, consulte este informe más largo que se emitió en Australia Más allá de 2000 docuseries:

Hasta ahora no hemos discutido mucho las limitaciones de TravTek, y teniendo 30 años, puedes imaginar que tenía algunas. Uno se vuelve claro en la marca de 3:27 en el video de arriba. El conductor comete un error (gira a la derecha en lugar de girar a la derecha) y se desvía de la ruta prevista de TravTek.

Los sistemas GPS modernos lo redirigirían automáticamente en segundos, pero con TravTek, tenía que iniciar ese proceso presionando un botón en el volante marcado como «Nueva ruta». Anticipando que los usuarios podrían entrar en pánico en estos momentos, TravTek recomendó que presione un botón en pantalla con la etiqueta «Ayuda» cuando se haya perdido. Eso lo conectaría por teléfono con el personal de apoyo de AAA, que vería los datos de su vehículo y podría guiarlo a través del proceso de cambio de ruta.

No, nada de esto fue perfecto. Pero para 1992 fue un comienzo muy prometedor y GM esperaba comercializar el servicio en los próximos años. Cuando llegó al mercado a tiempo para el año modelo 1995, el sistema se llamaba Guidestar y se podía optar por el Eighty Eight, LSS y Bravada por $2,000.

El GPS de Guidestar cubría hasta 17 estados, pero no era tan completo como la implementación de TravTek. Carecía de una pantalla táctil y actualizaciones de tráfico en vivo, por ejemplo, y tomó la forma de una unidad independiente que se montó fuera del tablero. De esa manera, se parecía más al precursor de una unidad Garmin o TomTom que a los sistemas de navegación integrados que comenzarían a proliferar a mediados de la década de 2000, aunque todavía requería una computadora en el maletero para todo su procesamiento. Lo lejos que hemos llegado, de hecho.