Es fácil meterse con James Corden. Por alguna razón, la ex estrella de Gavin y Stacey se ha convertido, durante la última década, en una de las personalidades de televisión más polarizadoras y ridiculizadas del mundo. El público aprovechará cualquier excusa para criticarlo. Su ampliamente publicitada prohibición de restaurantes por supuesta mala educación con el personal. Su canto execrable se convierte en musicales de pantalla como gatos, Cenicientao El baile de graduación. Su discusión escalofriante con Patrick Stewart en el escenario de los Premios Glamour 2010. Cuando, en 2015, Corden se mudó a Los Ángeles para presentar su propia serie de entrevistas de CBS, asumiendo el control El espectáculo tardío del cómico escocés-estadounidense Craig Ferguson: el lanzamiento fue recibido con una saludable dosis de escepticismo. (“La pérdida de Gran Bretaña es también la pérdida de Estados Unidos”, bromeó el comediante Stewart Lee.) Y, sin embargo, ocho años y unos 1.200 episodios después, pocos podrían decir que fue una decisión equivocada.
El jueves, Corden se retira de su Espectáculo tardío papel para bien. Los informes sugirieron que había rechazado un trato por valor de $ 40 millones para renovar su contrato; Corden ha citado el deseo de regresar a Londres y pasar más tiempo con su familia como el factor motivador detrás de su decisión. Antes de esto, una lista de invitados de renombre se ha alineado para su episodio de despedida, incluidos Harry Styles y Will Ferrell. Es el final de una era, aunque todavía está en debate qué significó exactamente la era de James Corden de la televisión nocturna. Después de todo, el suyo fue un programa que muchos percibieron como superficial y vulgar, un programa cuyo éxito se basó en la popularidad de su ingenioso segmento «Carpool Karaoke». Un espectáculo que fue atrapado robando material. (Corden admitió haber repetido «sin darse cuenta» un viejo fragmento de Ricky Gervais, mientras que «obviamente no sabía que venía de él»). Bajo su mandato, El espectáculo tardío era poco imaginativo y rara vez divertido, tan probable en un momento dado para inducir el encogimiento de todo el cuerpo como para provocar una risa. Y, sin embargo, ¿quién puede decir que no fue el presentador de programas de entrevistas por excelencia del siglo XXI?
La llegada de Corden provocó un aumento inmediato en la audiencia con respecto a los últimos años de Ferguson. Sin embargo, esto se redujo rápidamente. Hasta cierto punto, existe un techo bastante estricto sobre la cantidad de espectadores que un programa de televisión puede atraer cuando se transmite a las 12:37 a. New York Times El informe del año pasado señaló que la audiencia total en los dos programas preeminentes «tardíos tardíos» (Corden’s y Tarde en la noche con Seth Meyers en NBC) se desplomó en casi un tercio entre 2017 y 2022 (de 2,8 millones a 1,9 millones). Sin embargo, por otras medidas, el espectáculo de Corden fue un éxito rotundo. Su canal de YouTube presenta páginas de videos con conteos de visualización de ocho o nueve cifras; La primera aparición de Adele en Carpool Karaoke logró más de un cuarto de billón de visitas. Sus 12 nominaciones al Emmy (con una victoria) tampoco son motivo de burla.
Ayudó que Corden nunca compitiera con la seriedad de Johnny Carson o David Letterman, o incluso con la frivolidad de Jay Leno. El apogeo de los programas de entrevistas pasó hace mucho tiempo; Los contemporáneos de Corden fueron presentadores como Stephen Colbert, Seth Meyers y Jimmys Fallon y Kimmel. (En aras de la claridad, uso la frase «programa de entrevistas» para referirme específicamente a las series nocturnas basadas en los EE. UU., a diferencia de su primo británico similar pero tonalmente distinto, el «programa de chat».) Entre estos, hay variaciones por supuesto, Colbert apunta a una sensibilidad un poco más intermedia, al estilo de Letterman; Las entrevistas de Fallon a menudo se deterioran hasta convertirse en aduladores asquerosos, pero son, en general, etiquetas diferentes en el mismo producto.
El objetivo del juego es simple: una hora impactante de televisión, un monólogo de apertura de actualidad, dos o tres invitados, tal vez una parodia o dos, que se pueden cosechar en una colección de videos independientes de YouTube. Todos los programas de entrevistas siguen este modelo ahora, y Corden, por sus pecados, fue excelente en eso. Sin las trabas de la necesidad de rigor periodístico o sinceridad profunda, su programa, en cambio, abrazó el lado más ligero del entretenimiento ligero. Es difícil imaginar a alguno de los otros titanes de la charla supervisando un segmento en el que Harry Styles se hace un tatuaje real del logo del programa, en vivo y al aire.
El currículum de Corden presenta una lista de entrevistados que haría que los presentadores más experimentados se pusieran verdes de envidia, entre ellos Adele, Tom Hanks, Kanye West, Madonna y el Príncipe Harry. ¿Hace que digan algo interesante? ¡No precisamente! Pero si alguna vez quisiste ver a Hazza tomando té encima de un autobús descapotable, o recorrer la casa desde Príncipe fresco de Bel Air por alguna razón, entonces no busques más. La otra cara de esto es que cuando, en ocasiones, Corden dejó caer la fachada alegre y descarada, resultó ser notablemente efectivo. Después del atentado de Manchester, por ejemplo, el monólogo sincero y de buen gusto de Corden terminó volviéndose viral.
Su salida de CBS no tiene exactamente la resonancia del trascendental episodio de despedida de Johnny Carson. Tampoco ha provocado la efusión entusiasta de buena voluntad que, digamos, hizo Conan O’Brien cuando dejó el cargo. Conan en 2021. Supongo que en algún nivel esto es simplemente una cuestión de longevidad: ocho años no es tan sustancial en el mundo de la televisión nocturna. También hay que considerar la imagen pública magullada de Corden. Entre la debacle del restaurante y una serie de otros problemas de relaciones públicas: Mel B lo calificó como uno de «los mayores idiotas del mundo del espectáculo»; un video resurgido en el que no puede nombrar a su propio personal; algunas personas están, para decirlo sin rodeos, hartas de él.
Pero sería un error descartar a Corden como otro programa de entrevistas. No, era un programa de entrevistas extraordinario. No sorprende que CBS haya optado por no intentar llenar la vacante de anfitrión de Corden; El espectáculo tardío en cambio, se reemplaza con una versión reiniciada del programa de panel anterior @medianoche. Figuras como Corden, con la capacidad de inspirar fervientes reacciones en los espectadores; un provocador no en acción, sino en ambiente, son pocos y distantes entre sí. Dicen que hay una delgada línea entre el amor y el odio. Según esa métrica, Corden sale como uno de los hombres más adorados del mundo.