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Realmente nunca aprendí a masticar mi comida. No es como si tuviera que mezclar mis comidas en una pasta fina o requerir el Heimlich un par de veces a la semana para seguir con vida. Pero adopto un enfoque al estilo Hoover, absorbiendo todo lo que hay en mi plato antes de que la mayoría de las personas hayan terminado sus primeros bocados. La hora de la comida es una competencia; mi esófago se convierte en una pista de trineo por la que lanzo pedazos de pollo enteros a toda velocidad. Es una técnica con la que vengo honestamente: mi papá fue a un internado donde solo los que comían más rápido tenían segundos, y él es un hombre que simplemente odia perder el tiempo en general. También hago todo rápido, valorando la productividad despiadada sobre cualquier forma de relajación. Cumplir con una fecha límite o terminar una lista de cosas por hacer siempre ha justificado sentir que mis entrañas podrían explotar.
Pero lo que me hace bueno en los concursos de comer perritos calientes me hace realmente malo para la digestión. El daño colateral implica hinchazón, acidez estomacal y mucho, mucho gas. Durante mucho tiempo he aceptado esta incomodidad básica como el costo de ser un atleta de alimentos consumado. Pero a medida que envejezco, se vuelve más difícil simplemente meter mi barriga distendida en un par de jeans y continuar con mi día. Entonces, para 2023, tengo un objetivo muy simple: alimentarme como un pájaro bebé, rompiendo lentamente los pedazos hasta que pueda tragar con calma.
Aunque suene bastante fácil, tengo mucho que superar. Para uno, Me emociona muchísimo comer, me acerco a un plato de ravioles con el fervor de un perro que destroza el par de tacones más caros de su dueño. Me desmayo en un ataque de gozo sabroso, y para cuando vuelvo en mí, estoy hinchado y malhumorado, regañandome por mi falta de control de impulsos. Durante los almuerzos de lunes a viernes, soy un zombi informático, me meto en la boca lo que esté disponible mientras compro en línea o leo las malas opiniones de otras personas. He cometido regularmente el pecado de Nueva York de comer en el metro, devorando el paquete de galletas saladas o la barra de carne seca que siempre llevo en mi bolso como una estrategia para ahorrar tiempo. ¿La idea de tomar una hora para almorzar o dar un paseo sinuoso? Vamos. Esto no es Francia.
Siempre he atribuido mi hinchazón, gases y fatiga al SII, un término general para «tu estómago no funciona tan bien». He respirado en tubos de plástico como parte de las pruebas de alergia a los alimentos y rastreado lo que he comido para las dietas de eliminación, todo fue en vano. Pero tal vez he pasado por alto la solución más fácil de simplemente… ¿disminuir la velocidad? Hay ciencia para respaldar mi teoría. ¿Sabías que la saliva, un subproducto de la masticación, produce una enzima que ayuda a descomponer los alimentos y facilita su digestión? no lo hice Masticar bien también puede evitar la acidez estomacal y el reflujo ácido. Según los nutricionistas, debería hacerlo 32 veces (!) por bocado de comida. Imagina tu estómago como una maleta, sugirió un artículo; si lo llenas de ropa desdoblada, se abultará o se romperá. El método de relleno también conduce a comer en exceso, ya que mi cuerpo no tiene la oportunidad de decirle a mi cerebro «Estoy lleno». Muchos artículos a favor de masticar que encontré incluían esta cita alucinante de un médico austriaco: «Una hamburguesa bien masticada es mejor para tu cintura que una ensalada mal masticada». Incluso si eso es una completa tontería, me siento inspirado para hacer un cambio.
En una cita reciente para almorzar, miré mi plato vacío y me di cuenta de que mi amiga apenas había hecho mella en el suyo. Tiene el tipo de presencia tranquila y serena que le permite apreciar los pequeños detalles, como el olor a jabón caro o la sensación de una taza bien hecha. Masticar, pensé, podría ser mi puerta de entrada a una perspectiva más tranquila en general. Si resulta que saborear un ravioli durante diez minutos es incluso más orgásmico que recorrer diez en rápida sucesión, ¿qué otras alegrías ocultas podría descubrir al desconectarme del reloj? Un paseo hasta el metro probablemente no siempre tiene que convertirse en una carrera. Pasar la tarde horneando puede ser más placentero que llenar frenéticamente las galletas compradas en la tienda en Tupperware para que parezcan «caseras». Debajo de toda mi ansiedad y disciplina, ¿podría ser en secreto el tipo de persona que disfruta salir entre semana?
Pero primero, masticar. Mientras todos ustedes, tontos, están secando enero, me obligaré a comer sin mirar un documento de Google. Tal vez incluso cuente mis masticables o llegar al punto en que pueda comer durante una hora en silencio, como los monjes budistas que tienen como práctica diaria reflexionar sobre cada garbanzo y lenteja en su plato. En la próxima cena familiar, mi padre apenas reconocerá a su hija que come lento. A menos, por supuesto, que sea un día de trampa, cuando me permitiré una vez más comer bucatini mientras miro mi teléfono.