La compañía detrás de las marcas de whisky Laphroaig y Bowmore ha dicho que la isla donde se encuentran esas destilerías escocesas probablemente será la próxima en sus esfuerzos continuos para restaurar las turberas del país.
Alistair Longwell, jefe de destilación y medioambiente de Beam Suntory, reveló la noticia cuando la compañía presentó ayer la segunda fase de su iniciativa Peatlands Water Sanctuary (PWS), que trabaja para conservar la cantidad equivalente de turba que se usa anualmente para fabricar su único Maltas de Islay.
Beam Suntory posee aproximadamente 130 hectáreas de tierra en Islay de las que cosecha unas 240 toneladas de turba cada año. Esto se usa para fumar la malta utilizada en el proceso de destilación y le da a los whiskies su sabor distintivo.
El grupo se ha comprometido con la restauración y conservación de 1.300 hectáreas de turberas en Escocia para 2030. Más allá de eso, existe un objetivo a más largo plazo de restaurar turberas para 2040 equivalentes al doble del volumen de turba que Beam Suntory cosecha anualmente.
Longwell dijo que la compañía está buscando proyectos potenciales en áreas como Speyside, el noroeste y el noreste de Escocia. Esto sigue a la confirmación ayer de una asociación con la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) para la regeneración de aproximadamente 160 hectáreas en la reserva Airds Moss en East Ayrshire.
Alistair Longwell (Imagen: Euan Cherry/Beam Suntory)
«Tenemos algunos hierros en el fuego: lleva un poco de tiempo llevar estas cosas a buen término», dijo.
«Se necesita mucha preparación, y se requieren muchos estudios de especies y estudios de turberas, pero sí, probablemente el próximo que llegue a la mesa será a principios de 2023 y estará en nuestra propia tierra sobre en Islay».
Lanzada el año pasado, la iniciativa PWS es un proyecto de conservación conjunto de $ 4 millones (£ 3,5 millones) patrocinado por Beam Suntory y su empresa matriz, Suntory Holdings de Japón. PWS proporcionará aproximadamente $435,000 (£385,000) de fondos para restaurar y regenerar las turberas en Airds Moss.
El trabajo se llevará a cabo durante cuatro años y cubrirá terrenos propiedad de RSPB Escocia. Sigue la primera etapa de la iniciativa PWS que comenzó con el trabajo para conservar las turberas cerca de la destilería Ardmore en Aberdeenshire en noviembre de 2021.
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«Hace un año que lanzamos nuestra iniciativa PWS y es gratificante utilizar nuestro conocimiento y experiencia acumulados para tener un impacto significativo en los ecosistemas de Escocia», dijo Longwell en el evento de lanzamiento de ayer.
«Trabajar en Airds Moss Reserve en asociación con RSPB Escocia representa un gran paso adelante en nuestro objetivo de restaurar 1300 hectáreas de turberas para 2030».
Anne McCall, directora de RSPB Escocia, agradeció el apoyo del grupo de whisky para el trabajo en East Ayrshire donde, al igual que en otros lugares del país, históricamente se han drenado las turberas para dar paso a la agricultura y la silvicultura. Se ha estimado que más del 80 por ciento de los 1,7 millones de hectáreas de turberas en Escocia han sido cortadas para combustible o degradadas de alguna otra manera.
«Estamos encantados de trabajar en sociedad con Beam Suntory para restaurar las turberas en nuestra reserva natural Airds Moss», dijo la Sra. McCall. «Las turberas son hábitats increíblemente especiales y frágiles, con una enorme importancia en la lucha contra el cambio climático.
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«RSPB Scotland Airds Moss es de importancia internacional por su hábitat de pantanos de cobertura y alberga algunas especies maravillosas, incluido el aguilucho pálido, el chorlito dorado, las fantásticas droseras carnívoras y la gran mariposa del brezo».
Las turberas también juegan un papel importante en el control de inundaciones y son capaces de absorber y almacenar grandes cantidades de dióxido de carbono.
«Las turberas y los brezos son lo que hace que el paisaje de Escocia sea tan especial, particularmente dentro de mi circunscripción de Kilmarnock y Loudoun, donde se está llevando a cabo la restauración y protección de esta tierra», dijo el parlamentario Alan Brown.
«Los beneficios ambientales de las turberas como almacén de carbono son bien conocidos, por lo que esto ayuda a combatir el cambio climático».