Cuando un controlador de PlayStation 5 pasa por la línea de ensamblaje en el almacén de Corsair en Duluth, Georgia, se desmonta para dar paso a nuevas piezas cuidadosamente instaladas por el equipo de ensamblaje de SCUF Gaming. Los controladores de PS5 personalizados de SCUF comienzan en $ 200 y van subiendo desde allí, actualizando el diseño DualSense estándar de Sony con nuevos agarres, palancas, disparadores y otros módulos diseñados para juegos personalizables y de alto rendimiento. Estos controladores, ya sean las actualizaciones de SCUF en PlayStation o las versiones del equipo de los periféricos de Xbox, se han convertido cada vez más en un estándar para los jugadores profesionales: herramientas precisas para las demandas de la competencia.
Las personas que construyen estos controladores son expertos en su oficio y producen cientos de controladores por día incluso en la llamada temporada baja. Un trabajador del almacén de Corsair, que pidió no ser identificado porque no está autorizado a hablar sobre el negocio, dijo que se les pide que produzcan 20 de estos controladores personalizados por hora, lo que suma aproximadamente 150 controladores de PlayStation 5 por día. Corsair aportará casi 40.000 dólares por estos 150 controladores, dijo el trabajador de la línea de montaje: «mucho más de lo que ganamos en un año». Corsair espera obtener hasta 1.550 millones de dólares en ingresos netos en 2023 en sus operaciones Corsair, SCUF, Elgato, Origin y Drop. Ahora, los trabajadores del almacén de Corsair en Duluth quieren recibir una compensación justa por el trabajo que genera ese valor. Trabajando con Teamsters Local 728, estos trabajadores de Corsair y SCUF Gaming se dirigen hacia una votación sindical con la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La elección sindical de la NLRB está programada para el 28 de septiembre y 85 trabajadores del almacén de Duluth son elegibles para votar.
Foto: David Caudery/PC Format Magazine vía Getty Images
«Fabricamos las computadoras en las que la gente juega», dijo a Polygon el probador de RMA, Max Madsen. “Hacemos los controladores con los que juega la gente. Estamos construyendo estos controladores de $250 a $400, estas PC de $1,500 a $5,000. Cuando la gente finalmente juega con ellos, no esperan que haya gente como nosotros sentada allí y construyéndolos, pieza por pieza”.
Varias de las computadoras para juegos de Corsair cuestan más que la cantidad de dinero que gana la persona que las ensambla en dos semanas, agregó Madsen. «Estás construyendo más de lo que la empresa cree que vales en sólo medio día».
Corsair se fundó en 1994 como Corsair Microsystems y se especializa en hardware informático y periféricos para juegos. Desde entonces, la compañía se ha expandido con varias adquisiciones, incluida la empresa de tecnología de transmisión Elgato Gaming en 2018, la empresa de PC personalizadas Origin en 2019, los especialistas en periféricos SCUF Gaming en 2019 y el minorista Drop en 2023. En 2020, Corsair salió a bolsa en el mercado de valores. El cofundador de Corsair, Andy Paul, todavía dirige la empresa como director ejecutivo y tenía un paquete de compensación total de 9,9 millones de dólares en 2022, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores. (La presentación ante la SEC dice que la compensación «realmente pagada» a Paul asciende a 4,5 millones de dólares). La «compensación total anual» para los más de 2.000 trabajadores de Corsair tiene una media de 42.455 dólares, según el mismo documento.
Apoyar a los trabajadores de CORSAIR en sus esfuerzos por formar un sindicato. Me preocupo profundamente por el bienestar de nuestros trabajadores en mi distrito y en todo GA. Hay una enorme intersección entre empresas y mano de obra. Nada es mejor para las empresas que cuando sus empleados están bien atendidos. pic.twitter.com/aU5YSyeo14
— Nabilah Islam (@NabilahIslam) 13 de septiembre de 2023
Madsen dijo que a pesar de haber estado en la empresa durante años, le pagan sólo 45 centavos más que alguien que recién está comenzando. Algunos empleados obtuvieron ese aumento del 3% hace varios meses, lo que suma 45 centavos, para ajustar la inflación, algo que, según los trabajadores, en realidad no hizo mucho en ese sentido. El aumento también tenía una fecha límite que, según Amarion Sutton, trabajador de la línea de montaje, se cambió; se unió en octubre y se esperaba que obtuviera el aumento del 3%, pero el umbral se movió para aplicarse a los empleados que se unieron antes Octubre, por lo que nunca consiguió ese ajuste. Los trabajadores agregaron que hay varias personas trabajando en el almacén de Corsair que tienen múltiples trabajos o califican para recibir ayuda del gobierno; no pueden mantenerse al día con sus facturas sólo con el salario de Corsair, a pesar del arduo trabajo que implica.
«No estamos pidiendo que la empresa quebrante», dijo Madsen. “Queremos un pedacito del pastel, para que cuando volvamos a casa podamos pagar la compra. Podemos pagar para que nuestros hijos asistan a un programa extraescolar”.
Más allá de la compensación y los beneficios, los trabajadores del almacén de Corsair en Duluth buscan reforzar la seguridad laboral y mejorar la comunicación y la transparencia. El almacén de Corsair aumenta el número de trabajadores durante las vacaciones (temporada alta) y “purga” a los trabajadores después, una práctica que tiene a la gente nerviosa. «¿Cómo sé que no soy el próximo?» preguntó el trabajador de montaje Sutton. «No sabemos en qué nos estamos metiendo», añadió otro trabajador. “Toda esa gente entró pensando, Oh, voy a cerrar la sesión y volveré el lunes. Y ese no fue el caso”.
Un sindicato no puede evitar despidos o despidos, pero los trabajadores sindicales del almacén de Corsair están buscando lo que sí puede hacer: garantizar protecciones para que los trabajadores tengan voz en su lugar de trabajo y brindar apoyo a los empleados despedidos, por ejemplo en forma de indemnizaciones y beneficios ampliados. Los tres trabajadores con los que habló Polygon dijeron que Corsair constantemente les ha quitado beneficios, como un período de gracia para registrar la entrada. Anteriormente, los trabajadores tenían cinco minutos para registrar la entrada, pero ahora se les critica por llegar incluso con un minuto de retraso. «Tenemos mucho de eso», dijo Madsen. «La gente llega como un minuto tarde y ni siquiera pueden atravesar las puertas para pasar sus tarjetas, y se les cuenta por llegar un minuto tarde».
Los trabajadores del almacén de Duluth con los que habló Polygon quieren poder abordar estos problemas de manera transparente con la gerencia, en lugar de enfrentar el miedo constante de ser reprendidos, o algo peor. La dirección de Corsair no ha respondido a las preguntas de Polygon sobre el sindicato ni ha comentado públicamente al respecto. Los trabajadores dijeron que la gerencia contrató a un consultor, Peter List, para reunirse directamente con los trabajadores. List es el presentador de un programa de radio llamado Radio Libre Unión, que supuestamente comunicó a los trabajadores. Sutton describió las reuniones como “incómodas”. Corsair también contrató a Littler Mendelson, según documentos de la NLRB, una autodenominada empresa de evasión sindical que fue noticia por su enfoque de las campañas sindicales de Starbucks y Apple.
“[Corsair] Estaba dispuesto a contratar a alguien para sacarnos de esto, pero no pueden simplemente escucharnos”, dijo Sutton.