A pesar de sus dificultades para hacer despegar el Proyecto Kuiper, Amazon llegó a un acuerdo con Vodafone para utilizar su sistema de Internet satelital para expandir las redes celulares 4G/5G del operador.
La asociación aprovechará el Proyecto Kuiper para ayudar a suministrar conectividad a Internet a los usuarios de Vodafone ubicados en áreas remotas de Europa y África. El objetivo es confiar en los satélites en órbita de Amazon para suministrar conectividad a Internet en estas regiones de difícil acceso, en lugar de construir costosas infraestructuras de telecomunicaciones en tierra.
«El Proyecto Kuiper conectará antenas celulares geográficamente dispersas a las redes centrales de telecomunicaciones de las empresas», dijeron las empresas. «Esto significa que Vodafone y Vodacom podrán ofrecer servicios 4G/5G en más ubicaciones sin el tiempo y el gasto de construir enlaces inalámbricos fijos o basados en fibra a las redes centrales».
Un receptor de nivel empresarial y de consumo para el Proyecto Kuiper (Crédito: Amazon)
Para ello, Amazon dijo que planea instalar terminales de clientes del Proyecto Kuiper junto a las torres de telefonía móvil de Vodafone. La conectividad satelital adicional promete reforzar la capacidad para una cobertura celular más consistente.
«Las empresas también están explorando ofertas adicionales específicas para empresas para brindar a las empresas soluciones integrales de conectividad global, como servicio de respaldo para eventos inesperados y extensión de la conectividad a infraestructura remota», agregaron Vodafone y Amazon.
El acuerdo representa una noticia positiva para el Proyecto Kuiper, que corre el riesgo de quedar muy por detrás del sistema de Internet satelital Starlink de SpaceX. SpaceX ya presta servicios a más de un millón de usuarios globales, incluidos muchos consumidores, escuelasb y ciudades ubicadas en áreas rurales y remotas.
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Por el contrario, Amazon todavía está esperando enviar los primeros prototipos de satélites para el Proyecto Kuiper a finales del cuarto trimestre. Pero la compañía sigue confiando en que podrá comenzar a realizar pruebas beta del servicio de Internet a finales de 2024, una vez que los primeros satélites de producción comiencen a ponerse en órbita.
«Y planeamos continuar trabajando con operadores de telecomunicaciones locales y regionales para ayudarlos a ampliar el alcance de sus redes», dijo en el anuncio el director de desarrollo comercial del Proyecto Kuiper, Naveen Kachroo. La compañía ha dicho anteriormente que una terminal estándar para conectarse al Proyecto Kuiper costará menos de 400 dólares. Las velocidades para el terminal de consumo alcanzarán un máximo de 100 Mbps.
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