El Proyecto Kuiper de Amazon validó con éxito una tecnología clave que aumentará el rendimiento y reducirá la latencia para los clientes que utilizan su servicio de Internet satelital, dijo la compañía el jueves.
Esa tecnología se llama “enlaces ópticos entre satélites” (OISL), un tipo de comunicación óptica que utiliza láseres infrarrojos para enviar datos entre naves espaciales en órbita. OISL existe desde hace algún tiempo para permitir las comunicaciones entre satélites, pero las generaciones anteriores se limitaban a conectar sólo dos satélites a la vez. Los satélites de Kuiper podrán conectarse con muchas otras naves espaciales simultáneamente, lo que formará una red en malla en el espacio.
Esta capacidad de malla es clave: con ella, Kuiper dice que podrá mover datos alrededor de un 30% más rápido que los cables de fibra óptica terrestres que envían datos a una distancia equivalente.
Amazon tuvo que superar una serie de desafíos para habilitar este OISL avanzado. Los láseres deben tener un haz estrecho y muy preciso para garantizar el contacto a una distancia de hasta 1.616 millas, mientras que las naves espaciales se mueven a velocidades de hasta 15.534 millas por hora, con toda la dinámica orbital involucrada. La compañía dice que su sistema óptico y de control supera todos estos obstáculos.
Las pruebas son ciertamente impresionantes: después de lanzar los prototipos en octubre, Amazon dice que ha completado múltiples demostraciones de su tecnología OISL, durante las cuales los satélites mantienen enlaces de 100 gigabits por segundo a una distancia de más de 620 millas.
«Estas pruebas validaron el componente final de la arquitectura de comunicaciones avanzadas del Proyecto Kuiper, y los resultados garantizan que los OISL estarán operativos en nuestros primeros satélites de producción, cuyo lanzamiento está previsto para la primera mitad de 2024», dijo la compañía.
Amazon confirmó el mes pasado que había validado todos los sistemas y subsistemas de los dos prototipos de satélites, pero esta es la primera vez que la compañía revela los detalles detrás de la arquitectura avanzada OISL.
«Con enlaces ópticos entre satélites a través de nuestra constelación de satélites, el Proyecto Kuiper funcionará efectivamente como una red en malla en el espacio», dijo el vicepresidente de tecnología de Kuiper, Rajeev Badyal, en un comunicado. «Este sistema está diseñado completamente internamente para optimizar la velocidad, el costo y la confiabilidad, y toda la arquitectura ha funcionado perfectamente desde el principio».
Amazon espera tener suficientes satélites desplegados para comenzar las primeras pruebas piloto para clientes en la segunda mitad de 2024. La constelación completa, que debe lanzarse en julio de 2029 según la licencia de la compañía con la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU., estará compuesta por 3236 satélites en órbita terrestre baja. .