En la reunión de la Liga Árabe en Yiddah, Bashar al-Asad celebró su regreso al círculo de estados árabes. Anteriormente, el brutal gobernante a largo plazo de Siria había sido cancelado repetidamente.
Lleno de confianza en sí mismo: el presidente sirio Bashar al-Asad en la reunión de la Liga Árabe el pasado viernes.
La reunión de la Liga Árabe en Yiddah el viernes debería convertirse en un símbolo del poder saudita. Por lo tanto, Mohammed bin Salman, el poderoso príncipe heredero de Riad, no solo había ordenado a todos los jefes de estado del mundo árabe que acudieran a su residencia de verano en el Mar Rojo, sino que también había invitado al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy como invitado estrella. Habló a las conciencias de los árabes prorrusos antes de volar a Japón para la próxima cumbre.
La verdadera sensación, sin embargo, fue la aparición de un hombre completamente diferente: con una sonrisa confiada en la victoria, Bashar al-Asad caminó sobre la alfombra morada que los saudíes desplegaron para recibir a sus invitados. Durante más de diez años, el gobernante de Siria había sido un paria. Ahora intercambió besos fraternales con los árabes del Golfo y habló a los jefes de Estado de Oriente Medio reunidos sobre la paz y la estabilidad como si la guerra en Siria con cientos de miles de muertos nunca hubiera ocurrido.
En realidad, nunca debería haber sido presidente.
En Occidente y entre los opositores sirios, la aparición de Asad provocó horror. En el Medio Oriente, sin embargo, se había anunciado durante mucho tiempo. Durante años, el gobernante damasceno ha estado presionando para que regrese a Arabia. Ahora por fin lo ha hecho. La Siria de Asad ha sido oficialmente un miembro honorable de la comunidad árabe desde el viernes. El hecho de que los europeos y los estadounidenses todavía le impongan sanciones ya no parece importar.
Carteles de Asad en las ruinas de la ciudad de Homs. La guerra civil en Siria cobró cientos de miles de vidas y millones de desplazados.
Pero, ¿cómo lo logró Asad? Hace unos años, los sirios estaban de espaldas a la pared. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Turquía hicieron todo lo posible para deshacerse de él: lo boicotearon y suministraron dinero y armas a sus enemigos. Ahora todo parece olvidado. Y al lado de todos los demás autócratas árabes, Asad, de 57 años, parece que nunca ha estado fuera.
El hombre larguirucho ha gobernado Siria durante más de veinte años. Si su padre Hafez al-Asad se hubiera salido con la suya, Bashar nunca se habría convertido en presidente. Hafez, un ex oficial de la fuerza aérea de la minoría alauita que tomó el poder en Damasco en la década de 1970, favorecía a su hermano mayor Bassel. Pero después de su muerte en un accidente automovilístico en 1994, el papel de príncipe heredero recayó en el joven Bashar.
Los expertos predijeron su desaparición
Cuando Hafiz murió en 2000, el oftalmólogo capacitado Bashar heredó un legado difícil. Aunque su padre había convertido a Siria, notoriamente inestable, en una potencia regional con puño de hierro, el país estaba económicamente devastado después de años de mala gestión. El comienzo de Bashar fue todo menos prometedor: el joven presidente retiró rápidamente las reformas iniciales. En 2005 también perdió el control del vecino país del Líbano, del que el padre Hafiz se había apoderado una vez.
Hafez al-Asad en Ginebra en 1990. El padre de Bashar gobernó Siria de 1971 a 2000 y sentó las bases para el poder de la familia Asad.
En 2011, las cosas empeoraron aún más para el hijo. Cuando también estallaron manifestaciones contra su régimen en Siria a raíz de la Primavera Árabe, Asad reaccionó con gran brutalidad. Pero todos los intentos de sofocar el levantamiento temprano, como lo había hecho Hafis en 1982 durante una revuelta islamista en la ciudad de Hama, fracasaron. En muy poco tiempo, Asad se encontró en medio de una guerra civil en toda regla, en la que secciones enteras de su ejército se pasaron a los insurgentes.
De hecho, Asad debería haber perdido esta guerra. Casi todos los principales estados árabes apoyaron a los rebeldes, fue expulsado de la Liga Árabe y sometido a duras sanciones por parte de Occidente. En los años de 2011 a 2014, por tanto, apenas pasó un mes en el que los expertos occidentales no predijeran la inminente desaparición del régimen. Pero las cosas resultaron de otra manera. Asad sobrevivió e incluso logró cambiar el rumbo.
La intervención de Putin salvó a Asad
Se basó en la brutalidad extrema, la pasividad de Occidente, el miedo de muchos sirios a que los islamistas radicales tomaran el poder y, por último, pero no menos importante, en el apoyo de los iraníes y los rusos. Sobre todo, debe su poder a la intervención de Putin en otoño de 2015. Mientras tanto, la oposición ha sido derrotada militarmente y Asad está más firme que nunca en la silla de montar. Gracias a su rehabilitación final en Jidda, ahora ha convertido este éxito en una victoria diplomática.
Asad se beneficia de una situación meteorológica general modificada. Además de una tendencia regional hacia la reconciliación, que culminó recientemente con el acercamiento saudí-iraní, también se caracteriza por un profundo cansancio con la democracia. Los levantamientos de 2011 se consideran un fracaso en muchos lugares de Oriente Medio. Y al menos desde que la Arabia Saudita de Mohammed bin Salman se estableció como una potencia regional líder, los regímenes autoritarios han vuelto a estar de moda.
Asad ahora espera que los Estados del Golfo también le brinden apoyo financiero en el futuro. Pero después de años de guerra y sanciones, Siria es cualquier cosa menos un paraíso para los inversores extranjeros. Todavía hay ejércitos extranjeros en gran parte del país, la economía ha sido completamente destruida, millones han sido desplazados y, después de años de aislamiento, aparentemente ha surgido un régimen de clientela con el que es difícil hacer negocios sensatos.
Bashar al-Asad (segundo desde la derecha) con su esposa Asma (derecha). El ex banquero de inversiones ahora es considerado muy influyente.
Opaco y muy personalizado
Por lo tanto, no está claro quién está realmente a cargo en Damasco. El régimen se considera opaco y altamente personalizado. Supuestamente, muchos hilos ahora se juntan con la esposa de Asad, Asma. Pero su hermano Maher, que comanda las unidades de élite del ejército, y los novatos como los empresarios Samer Foz y Yasar Ibrahim también tienen influencia. El caso del primo de Asad, Rami Makhlouf, muestra lo rápido que eso puede cambiar. El exminion cayó en desgracia en 2020 y posteriormente fue expropiado.
Queda por ver si los estados del Golfo realmente quieren invertir su dinero en un país que también está involucrado en el comercio de la droga Captagon. Al gobernante de Damasco no le importa por el momento. En la cumbre de Yidda, habló con confianza sobre un nuevo Medio Oriente e invocó la unidad árabe. El anteriormente declarado muerto no solo se ha convertido nuevamente en un socio respetado en la región. También ha demostrado que la hostilidad de Occidente ya no puede hacerle daño.