fuera del borde No es un libro sobre teorías conspirativas, exactamente. Llega allí, pero en realidad es un libro sobre la historia del movimiento de la Tierra Plana como una especie de teoría de la conspiración original. De hecho, es el segundo libro de este tipo; Christine Garwood escribió Flat Earth: la historia de una idea infame en 2007. Pero ahora es un mundo completamente diferente, en cuanto a la teoría de la conspiración, por lo que Kelly Weill pensó que se necesitaba una actualización.
Weill cubre el extremismo, la desinformación e Internet para El Bestia diaria, un sitio web cuyo lema es «una versión inteligente y rápida de las noticias de todo el mundo». (Un editor en jefe anterior lo describió como un «sensacional sensacionalista de alto nivel».) Al igual que el sitio, el libro está bien investigado y es una lectura rápida y entretenida, aunque perturbadora.
El tirón de la conspiración
vamos a empezar fuera del borde cuando notó que Flat Earthers aparecía repetidamente en los grupos de chat y sitios web de extrema derecha y derecha que estaba cubriendo. Ella dijo que inicialmente pensó que eran una broma porque «¿cómo podría alguien realmente creer algo tan ridículo?» Para averiguarlo, entró en su mundo; el libro está en primera persona, con Weill relatando con frecuencia sus desventuras conociendo Flat Earthers y asistiendo a sus conferencias.
La premisa subyacente detrás de las teorías de la conspiración es que «Ellos» están ocultando la verdad con fines turbios y nefastos. Pero tú, porque eres tan perspicaz, inteligente, especial o tienes acceso a información privilegiada, puedes ver las cosas como realmente son. “Ellos” pueden ser el gobierno, Rusia, China, extraterrestres, demócratas, republicanos, la CIA, el FBI, Big Ag, Big Pharma, Big Tech y/o obviamente, la mayoría de las veces, los judíos. (Los terraplanistas judíos no lo tienen fácil). Algunas de estas entidades en realidad han ocultado la verdad a veces, lo que hace que sea mucho más difícil discutir con los teóricos de la conspiración.
No es difícil ver el encanto. Es especialmente atractivo cuando las personas ya se sienten alienadas, como si todo estuviera fuera de su control, como suele ocurrir en tiempos de intensa desigualdad económica y rápida innovación tecnológica. Van en busca de un chivo expiatorio a quien culpar por sus problemas y/o una comunidad pequeña y unida de personas de ideas afines para darles la bienvenida y aceptarlos.
Al contrario de lo que a muchos estadounidenses se les enseña en la escuela primaria, Cristóbal Colón no fue quien demostró que la Tierra es redonda. Pitágoras descubrió eso alrededor del año 500 a. La teoría de la Tierra Plana que actualmente está teniendo un resurgimiento popular comenzó a mediados del siglo XIX en la Inglaterra de Dickens y Darwin. Pero permaneció al margen hasta que el vórtice de las redes sociales, el presidente Trump y COVID lo sacaron a la luz.
En la década de 1850, Inglaterra se estaba industrializando a una velocidad vertiginosa y los trabajadores temían que las nuevas máquinas los dejaran sin trabajo. Los periódicos estaban surgiendo para difundir ideas nuevas e interesantes, como ese tal Rowbotham en Cambridgeshire que afirmaba que la Tierra era plana. Incluso cuando los periódicos lo cubrían burlonamente, lo que solía ser, toda la atención de los medios solo atrajo a más conversos a la causa. Como todavía lo hace.
Los terraplanistas varían en los detalles específicos de su teoría, en cosas como si el espacio exterior y la gravedad existen y si la extensión helada que postulan para rodear el perímetro de la Tierra plana es infinita o no. Para un grupo de presuntos escépticos, son asombrosamente crédulos y torpes cuando se trata de detalles. Pero el aspecto clave de cualquier teoría de la conspiración es la conspiración, no la teoría.