La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) ha publicado su informe provisional sobre la adquisición propuesta por Microsoft de Activision Blizzard, y no parece una buena noticia para Microsoft y otros que quieren que el acuerdo se lleve a cabo. La CMA dijo que ha «concluido provisionalmente» que la compra «podría resultar en precios más altos, menos opciones o menos innovación para los jugadores del Reino Unido». La CMA también describió formas potenciales para que Microsoft apruebe el acuerdo, y una es deshacerse del negocio de Call of Duty.
En un comunicado de prensa, la CMA dijo que su investigación encontró que el acuerdo «plantea preocupaciones sobre los juegos en la nube y en consolas», y luego afirmó que la fusión podría hacer que Microsoft sea «aún más fuerte en los juegos en la nube». Esto, a su vez, podría sofocar la competencia y dañar a los jugadores del Reino Unido que no pueden pagar «consolas caras». El informe continuó indicando provisionalmente que el acuerdo, en su forma actual, «también podría dañar a los jugadores del Reino Unido al debilitar la importante rivalidad entre las consolas de juegos Xbox y PlayStation».
El informe provisional se basa en lo que la CMA llamó una «investigación de amplio alcance» que tuvo lugar durante los últimos cinco meses. Los líderes empresariales de Microsoft y Xbox hablaron con la CMA, y el grupo analizó más de tres millones de documentos internos tanto de Microsoft como de Activision Blizzard para «comprender sus puntos de vista sobre el mercado». La CMA también dijo que encargó una encuesta independiente de los jugadores del Reino Unido y habló con otros editores y proveedores de servicios de juegos en la nube como parte de la toma de su decisión.
El informe continuó afirmando que la CMA ha visto evidencia que indica que a Microsoft «le resultaría comercialmente beneficioso» hacer que los juegos de Activision sean exclusivos de su propio servicio de juegos en la nube. «Esto podría alterar el futuro de los juegos, lo que podría perjudicar a los jugadores del Reino Unido, en particular a aquellos que no pueden pagar o no quieren comprar una consola de juegos costosa o una PC para juegos», dijo la CMA.
Por el lado de la consola, la CMA dijo que Call of Duty juega un papel importante en la rivalidad entre las consolas Xbox y PlayStation. La CMA dijo que a Microsoft le resultaría comercialmente beneficioso hacer que los juegos de Activision, incluido Call of Duty, sean exclusivos de Xbox, o que solo estén disponibles en PlayStation en «condiciones materialmente peores». Microsoft aparentemente no está de acuerdo, ya que la compañía ha dicho que hacer que Call of Duty sea exclusivo para Xbox sería una decisión comercial desastrosa para Microsoft. No solo eso, sino que Microsoft se comprometió a seguir lanzando nuevos juegos de Call of Duty en PlayStation durante los próximos 10 años y también llevar la serie a las plataformas de Nintendo. El CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, también ha dicho que Microsoft, si pudiera comprar Activision Blizzard, lanzaría la «misma» versión de Call of Duty en todas las plataformas.
El informe de la CMA continuó diciendo que Microsoft tiene un historial de comprar estudios y hacer que sus juegos sean exclusivos para las plataformas de Microsoft. De hecho, después de que Microsoft comprara ZeniMax, planea que Starfield y Redfall sean exclusivos para Xbox en consola y también para PC.
«La CMA descubrió provisionalmente que debilitar la competencia al restringir el acceso que tienen otras plataformas a los juegos de Activision podría reducir sustancialmente la competencia entre Xbox y PlayStation en el Reino Unido, lo que a su vez perjudicaría a los jugadores del Reino Unido», dijo. «Xbox y PlayStation compiten estrechamente entre sí en la actualidad y el acceso al contenido más importante, como CoD, es una parte importante de esa competencia. Reducir esta competencia entre Microsoft y Sony podría resultar en que todos los jugadores vean precios más altos, rango reducido, menor calidad y peor servicio en las consolas de juegos con el tiempo».
Sin embargo, la CMA aún no está cerrando el libro sobre la fusión propuesta. El grupo gubernamental proporcionó una lista de «soluciones» que Microsoft podría tomar para ayudar a que se apruebe el acuerdo. Uno de esos remedios es muy grande, y sería una «desinversión parcial» de Activision Blizzard. Esto podría incluir la desinversión total de Microsoft en el negocio de Call of Duty, o la desinversión de la unidad de negocios de Activision dentro de Activision Blizzard. Un tercer remedio podría ser que Microsoft se deshaga de las divisiones de Activision y Blizzard. En esencia, parece que la CMA propone que a Microsoft le resultaría más fácil cerrar el trato si elimina a Activision y la serie Call of Duty de la fusión propuesta de Activision Blizzard.
De hecho, Microsoft ha dicho que su razón principal para intentar comprar Activision Blizzard es afianzarse en el espacio de los juegos móviles a través de la serie Candy Crush de Activision Blizzard y otras propiedades móviles. Sin embargo, queda por ver si Microsoft sentiría o no que la compra vale la pena sin Call of Duty. Sigue consultando GameSpot para conocer las últimas novedades.
«Estamos comprometidos a ofrecer soluciones efectivas y fáciles de aplicar que aborden las preocupaciones de la CMA. Nuestro compromiso de otorgar a Sony, Nintendo, Steam y otros un acceso 100% equitativo a Call of Duty a largo plazo preserva los beneficios del acuerdo para los jugadores y desarrolladores y aumenta la competencia». en el mercado», dijo la ejecutiva de Microsoft, Rima Alaily, en un comunicado. «El 75 % de los que respondieron a la consulta pública de la CMA están de acuerdo en que este acuerdo es bueno para la competencia en los juegos del Reino Unido. Cuando decimos igualdad, queremos decir igualdad. 10 años de paridad. Sobre el contenido. Sobre el precio. Sobre las funciones. Sobre la calidad. Sobre la jugabilidad .»
La CMA publicará su informe final el 26 de abril de 2023 o antes.
La ejecutiva de Activision Blizzard, Lulu Cheng Meservey, dijo: «Esperamos abordar las inquietudes de la CMA y estamos seguros de que este acuerdo es bueno para los jugadores y bueno para la competencia en la industria del juego».
Esperamos abordar las inquietudes de la CMA y estamos seguros de que este acuerdo es bueno para los jugadores y bueno para la competencia en la industria del juego.
— Lulu Cheng Meservey (@lulumeservey) 8 de febrero de 2023
En los EE. UU., la compra de Activision Blizzard propuesta por Microsoft también se enfrenta a un camino difícil. La FTC ha demandado a Microsoft para tratar de bloquear el acuerdo y el caso está pendiente.
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