El fabricante de automóviles británico Rolls-Royce recibirá 2,9 millones de libras esterlinas (alrededor de 3,5 millones de dólares) para financiar su investigación sobre energía nuclear que podría utilizarse para bases lunares.
Rolls-Royce dice(Se abre en una nueva ventana) La financiación de la Agencia Espacial del Reino Unido ayudará a sus científicos e ingenieros a construir un reactor micronuclear para 2029 para «proporcionar energía para que los humanos vivan y trabajen en la Luna». Se realizará en colaboración con la Universidad de Oxford, la Universidad de Brighton y el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada (AMRC) de la Universidad de Sheffield y se centrará en el combustible utilizado para generar calor, el método de transferencia de calor y la tecnología para convertir ese calor. en electricidad.
Como señala Space.com(Se abre en una nueva ventana), la mayoría de los viajes espaciales funcionan con energía solar, por lo que cambiar a la energía nuclear significa que los viajes espaciales dependerán menos del Sol. Las misiones espaciales dependen de una fuente de energía para respaldar los sistemas de comunicación, soporte vital y experimentos científicos.
Abi Clayton, Director de Programas Futuros de Rolls-Royce, dijo: “Esta financiación nos llevará más lejos en el camino para hacer realidad el Micro-Reactor, con la tecnología brindando inmensos beneficios tanto para el espacio como para la Tierra. La tecnología brindará la capacidad de respaldar casos de uso comercial y de defensa, además de brindar una solución para descarbonizar la industria y proporcionar energía limpia, segura y confiable”.
Hablando con CNBC(Se abre en una nueva ventana), Dhara Patel, experta espacial del Centro Espacial Nacional en Leicester, Inglaterra, dijo que la vida útil de las misiones lunares podría verse impulsada por el uso de la energía nuclear en la Luna. “Lo que requerirá una cuidadosa consideración es el combustible nuclear que se utilizará para generar calor, cómo se obtendrá responsablemente junto con la eficiencia con la que la nueva tecnología generará electricidad a partir del proceso y gestionará los desechos radiactivos”, agregó.
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La financiación de £ 2,7 millones se produce después de una campaña de financiación de £ 51 millones (alrededor de $ 62,3 millones) de la Agencia Espacial del Reino Unido para permitir que las empresas británicas desarrollen servicios de comunicación y navegación a la Luna. La agencia también financió otro estudio de Rolls-Royce de £249,000 el año pasado.
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