El regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, Ofcom, ha explicado cómo los sitios pornográficos podrían verificar las edades de los usuarios bajo la Ley de seguridad en línea recientemente aprobada. Aunque la ley da a los sitios la opción de elegir cómo mantener alejados a los usuarios menores de edad, el regulador está publicando una lista de medidas que podrán utilizar para cumplir. Estos incluyen hacer que un banco o una red móvil confirme que un usuario tiene al menos 18 años (con el consentimiento de ese usuario) o pedirle que proporcione detalles válidos para una tarjeta de crédito que solo está disponible para personas mayores de 18 años. El regulador está consultando sobre estas directrices a partir de hoy y espera finalizar su orientación oficial en aproximadamente un año.
Las medidas tienen el potencial de ser polémicas y llegan poco más de cuatro años después de que el gobierno del Reino Unido descartó su último intento exigir la verificación de edad para la pornografía. Críticas levantadas numerosas preocupaciones técnicas y de privacidad con el enfoque anterior, y los planes finalmente se archivaron con la esperanza de que la Ley de Seguridad en Línea (que entonces emergía como el Libro Blanco sobre Daños en Línea) ofrecería una mejor manera de avanzar. Ahora vamos a ver si eso es cierto, o si el gobierno británico simplemente estaba posponiendo la situación.
«Nuestra investigación muestra que hoy en día los niños pueden acceder fácilmente a la pornografía en línea, y que niños de tan solo ocho y nueve años acceden a sitios de pornografía», me dice en una entrevista Gill Whitehead, líder de seguridad en línea de Ofcom. «La mayoría de ellos lo encuentran accidentalmente y lo encuentran en la web». El comunicado de prensa de Ofcom cita investigaciones que sugieren que casi ocho de cada 10 niños han visto «pornografía violenta que representa actos sexuales coercitivos, degradantes o dolorosos» antes de cumplir 18 años.
Ofcom enumera seis métodos de verificación de edad en el borrador de directrices de hoy. Además de recurrir a bancos, redes móviles y tarjetas de crédito, otras medidas sugeridas incluyen pedir a los usuarios que carguen una identificación con fotografía, como una licencia de conducir o un pasaporte, o que los sitios utilicen tecnología de “estimación de la edad facial” para analizar el rostro de una persona y determinar que han cumplido 18 años. Simplemente pedirle a un visitante del sitio que declare que es un adulto no se considerará lo suficientemente estricto.
Una vez que las obligaciones entren en vigor, los sitios de pornografía podrán elegir entre los enfoques de Ofcom o implementar sus propias medidas de verificación de edad siempre que se considere que alcanzan el nivel de «alta eficacia» exigido por la Ley de Seguridad en Línea. El regulador trabajará directamente con los sitios más grandes y controlará los sitios más pequeños escuchando quejas, monitoreando la cobertura de los medios y trabajando con servicios de primera línea. El incumplimiento de la Ley de Seguridad en Línea puede ser castigado con multas de hasta £18 millones (alrededor de $22,7 millones) o el 10 por ciento de los ingresos globales (lo que sea mayor).
“Las tecnologías de verificación de edad para la pornografía corren el riesgo de que se vulneren, recopilen, compartan o vendan datos personales confidenciales”
Las directrices que se anuncian hoy se aplicarán eventualmente a los sitios de pornografía, tanto grandes como pequeños, siempre que el contenido haya sido «publicado o mostrado en un servicio en línea por el proveedor del servicio». En otras palabras, están diseñados para pornografía creada profesionalmente, en lugar de los tipos de contenido generado por usuarios que se encuentran en sitios como Onlyfans. Esa es una distinción complicada cuando los dos tipos a menudo se encuentran uno al lado del otro en los sitios de tubo más grandes. Pero Ofcom abrirá una consulta sobre reglas para contenido generado por usuarios, motores de búsqueda y sitios de redes sociales en el nuevo año, y Whitehead sugiere que ambos conjuntos de reglas entrarán en vigor aproximadamente al mismo tiempo.
En la práctica, el sitio donde se coloca la sonda puede optar por tratarlos de la misma manera. «Si tienen una combinación de pornografía profesional y pornografía generada por usuarios, entonces, desde una perspectiva práctica, pueden desear aplicar este enfoque para todo», dice. El contenido pornográfico que consiste únicamente en texto no está cubierto por las pautas actuales.
Una queja clave en el último intento del Reino Unido de exigir la verificación de la edad para la pornografía fueron las preocupaciones sobre la privacidad. Pero a pesar de la seguridad de Whitehead de que Ofcom trabajó con el regulador de protección de datos del Reino Unido, la Oficina del Comisionado de Información, para desarrollar sus directrices, los defensores de los derechos digitales del Open Rights Group (ORG) no están convencidos.
«Es muy preocupante que Ofcom dependa únicamente de las leyes de protección de datos y de la ICO para garantizar que se proteja la privacidad», dijo la directora del programa ORG, Abigail Burke, en un comunicado. «El Proyecto de Ley de Protección de Datos e Información Digitalque está avanzando en el parlamento, debilitará gravemente nuestras leyes actuales de protección de datos, que en cualquier caso son insuficientes para un sistema tan intrusivo”.
“Las tecnologías de verificación de edad para la pornografía corren el riesgo de que se vulneren, recopilen, compartan o vendan datos personales confidenciales. Las posibles consecuencias de la filtración de datos son catastróficas y podrían incluir chantaje, fraude, daños en las relaciones y la revelación de las preferencias sexuales de las personas en circunstancias muy vulnerables”, dijo Burke, y pidió a Ofcom que establezca estándares más claros para proteger los datos de los usuarios.
También existe el riesgo de que cualquier verificación de edad implementada termine siendo omitida por cualquier persona con acceso a una VPN. Cuando le pregunto, Whitehead admite que no existe una “solución mágica” cuando se trata de seguridad en línea. Sin embargo, dice que las medidas aún valen la pena si pueden ayudar a evitar que los niños encuentren accidentalmente contenido para adultos. “Creo que la ley y el deber de las empresas de tecnología de mantener seguros a los usuarios es parte de un conjunto más amplio de medidas que incluye educación e incluye conversaciones entre los padres y los niños, y todas estas cosas pueden funcionar juntas para ayudar realmente a mantener a los niños seguros en línea. » ella dice.
Lo que queda por ver es hasta qué punto los proveedores de pornografía se comprometerán con las medidas de verificación de edad del Reino Unido. Aunque el propietario de Pornhub, Aylo (entonces conocido como MindGeek) cumplió con una Ley de Luisiana que exige que los usuarios verifiquen sus edades con una identificación gubernamental en enero, luego bloqueó por completo el acceso de los usuarios a sus servicios en otros estados que introdujeron reglas similares como Misisipi, Virginia, Utahy Arkansas. Aylo no respondió a El bordeSolicitud de comentarios sobre la Ley de seguridad en línea del Reino Unido.