Ernst Tanner dirige Lindt & Sprüngli desde hace 30 años como el patriarca de la empresa. El hijo del granjero de Schaffhausen llegó al mundo de los ricos y exitosos.
Ernst Tanner es presidente a largo plazo de Lindt & Sprüngli (imagen de 2019).
El momento culminante llega al final. Sorprendentemente, Roger Federer es invitado al escenario. Le entrega a Ernst Tanner una raqueta de tenis, lo invita al partido y le dice: «Te felicito por tu aniversario y por esta historia de éxito».
Tanner parece conmovido. Conoce a Federer, que es embajador de la marca de Lindt & Sprüngli, desde hace muchos años. Pero el momento debe ser de su agrado. Este es el mundo que le gusta a Tanner: el mundo de los grandes nombres, los grandes éxitos y las grandes historias.
El patriarca tiene corte
Es el día de la 125ª Asamblea General Anual de Lindt & Sprüngli. La sala del Centro de Congresos de Zúrich está repleta. El presidente de la Junta Directiva, Tanner, puede comparecer directamente frente a los accionistas por primera vez después de dos años de la pandemia. Nada se deja al azar. Los invitados son recibidos por una docena de maîtres chocolateros que montan guardia con sus gorros blancos. Las coloridas bolas Lindor brillan en las pantallas. El salón está decorado festivamente.
Tanner es el último en subir al escenario después de que la dirección ya se haya sentado. Presenta a los gerentes como miembros de la familia, así como a los demás miembros de la junta. Cuando el abogado interno provocó un pequeño retraso con un comentario sobre el procedimiento, dijo, medio en broma: «Te perdono de nuevo».
Regalos para los accionistas
Tanner también puede ser jovial. Parece realista con su dialecto del hijo del granjero de Schaffhausen. Cuando se trata de probar el sistema de votación electrónica, pregunta a los accionistas: «¿Creen que podrían sobrevivir una semana sin el chocolate Lindt?». Una y otra vez el Presidente hace reír al público. Incluso cuando muestra una foto de sus primeros días como jefe de Lindt y dice: «Ahí puedes ver lo que 30 años de Lindt han hecho de mí».
No hay duda: este es el día de Tanner y este es su espectáculo. Sabe lo que le debe a los accionistas en la sala. Al final, como «Bhaltis», reciben una maleta azul brillante llena hasta el borde con chocolate Lindt. Alrededor de 150 francos, el valor de venta de los bienes es bajo dado que solo los titulares de acciones nominativas, que actualmente cuestan alrededor de 110.000 francos, reciben el regalo. Sin embargo, los accionistas luego llevan la maleta orgullosamente por la Bahnhofstrasse de Zúrich.
Tanner es un talento de ventas y también sabe que los accionistas quieren un buen dividendo. Este año se ha aumentado a CHF 1.300 por 27ª vez consecutiva. El Presidente de la Junta Directiva transmite a los propietarios la sensación de que forman parte de una buena empresa.
Treinta años en la cima
Es un día especial para Tanner. Hace 30 años, en marzo de 1993, se incorporó a Lindt & Sprüngli, primero como director ejecutivo (hasta 2016), poco después también como presidente del consejo de administración con un mandato dual.
El Presidente aprovecha para hacer un repaso pormenorizado de sus treinta años al frente de la compañía. «En 1993, Lindt & Sprüngli fue considerada una candidata a hacerse cargo», dice. A la empresa le faltaba continuidad y línea. Pero ella tenía buenos productos. Le atrajo implementar un objetivo ambicioso: convertir a Lindt & Sprüngli en el proveedor líder mundial de chocolate premium.
Tanner le dio a la empresa una nueva estrategia. Con un claro enfoque en productos de primera calidad, quería recuperar cuota de mercado en mercados clave como Alemania, así como entrar en el mercado de chocolate más grande del mundo en EE. UU. y también crecer en mercados emergentes. La empresa también necesitaba una nueva cultura con un mejor espíritu de equipo.
El golpe de genialidad de Tanner puede haber sido la campaña de marketing con los Maîtres Chocolatiers, que se introdujo en todo el grupo a partir de 1998. Transmite la imagen de la artesanía suiza a los consumidores, a pesar de que productos como las bolas Lindor se fabrican industrialmente desde hace mucho tiempo.
El mismo Tanner describe el desarrollo de Lindt & Sprüngli como una historia de éxito, y las cifras le dan la razón. Desde 1993, las ventas han aumentado de CHF 0,8 mil millones a casi CHF 5 mil millones. La empresa se ha vuelto altamente rentable. Pero lo que enorgullece especialmente al presidente, y se lo dice a la audiencia varias veces ese día, es el precio de las acciones.
El valor bursátil de Lindt & Sprüngli se ha multiplicado en los últimos 30 años de CHF 0,6 mil millones a alrededor de CHF 25 mil millones. «Tienes que imaginar eso», dice Tanner en la sala, «25.000 millones de francos».
Compromisos en Swatch y Benko
Tanner también ha hecho otras cosas en su vida además de ser el jefe de Lindt. El graduado de negocios primero aprendió el oficio desde cero durante un cuarto de siglo en el grupo estadounidense de bienes de consumo Johnson & Johnson antes de mudarse a la compañía de chocolate Kilchberg. Tanner también ha sido miembro de la Junta Directiva del Grupo Swatch durante 20 años. Le encantan los relojes y se siente conectado con los emprendedores de la familia Hayek.
el tambien llega temprano se unió al deslumbrante empresario inmobiliario y de grandes almacenes austriaco René Benko como inversor. En su Consejo Asesor de Signa, intercambia ideas con otros líderes de la empresa y jefes de carácter del mundo de habla alemana.
Una fortuna considerable se ha acumulado con el tiempo. La participación del 1,6 por ciento que posee Tanner como el segundo mayor accionista individual de Lindt & Sprüngli tiene un valor actual de alrededor de 400 millones de francos. Casi ningún gerente en Suiza se ha vuelto más rico, si el término gerente aún se aplica en su caso.
Más bien, Tanner se ve a sí mismo como un patriarca corporativo. Es el rey del chocolate de Kilchberg. Con la Casa del Chocolate, hizo construir un monumento en la sede de Lindt & Sprüngli. El museo se considera un éxito, atrae a unos 2.500 visitantes al Pfnüselufer de Zúrich todos los días.
Tanner, mientras tanto, ve su papel como más importante. Si Lindt no hubiera vuelto al camino del éxito, probablemente ya no habría una industria suiza de chocolate con alcance mundial, dijo en la Asamblea General Anual. La empresa ya no solo produce en Suiza, sino también en muchos otros países europeos y en los EE. UU.
crítica al poder
Sin embargo, el rey del chocolate también tiene mucho poder. Es el presidente a largo plazo sin una fuerte contraparte en la junta directiva, un importante accionista individual y miembro del consejo de administración de varios planes de pensiones y fundaciones asociadas con Lindt & Sprüngli, que como grupo controlan alrededor del 20 por ciento de las acciones y los derechos de voto.
Este poder ha sido criticado a menudo en las últimas décadas por contradecir las reglas del buen gobierno corporativo (gestión y reparto del poder en las empresas).
A Tanner nunca le importó. Y sin embargo hay un descontento que también se expresa el día de la junta de accionistas.
Cuando está pendiente la reelección de Tanner como Presidente de la Junta Directiva, solo recibe el 79 por ciento de los votos. Este es un mal resultado para las convenciones de las asambleas generales. Es casi una bofetada cuando el informe de remuneración se acepta con solo el 69 por ciento. Eso podría tener algo que ver con el hecho de que Tanner, como presidente ejecutivo, todavía recibe un salario fijo de 2 millones de francos, y eso también. Gestión generosamente recompensada se convierte en
Los votos negativos no deberían provenir de los pequeños accionistas en la sala, con quienes Tanner tiene un juego en casa, sino de los inversores institucionales. Usted hace preguntas sobre el gobierno corporativo.
Quizás la más importante es: ¿Qué viene después de Tanner? El presidente tiene 76 años y se rodea de compañeros – El CEO Adalbert Lechner, que ha estado en el cargo desde el pasado mes de octubre, también ha estado en Lindt & Sprüngli durante 30 años.. ¿Es este el equipo que puede llevar la empresa al siguiente nivel? ¿Quién gestiona otra «gran cosa» como el golpe de genio con la campaña Maîtres Chocolatiers? ¿Cuál es el enfoque fundamental de Lindt & Sprüngli para el cambio generacional?
En este día, Ernst Tanner no da la impresión de querer entregar el cetro en el corto plazo. Es el jefe indiscutible de la casa. Cuando los sensibles resultados de la votación se iluminan, no dice ni una palabra sobre ellos. Él simplemente continúa en el programa. Nada puede ni debe enturbiar el aniversario del Patriarca.