Gitai, con sede en Los Ángeles, dijo el martes que su brazo robótico autónomo realizó una demostración tecnológica fuera de la Estación Espacial Internacional.
El director ejecutivo de Gitai, Sho Nakanose, dijo a TechCrunch en una entrevista el año pasado que la empresa pretende reducir 100 veces los costos de mano de obra en el espacio, de la misma manera que SpaceX y otros proveedores han reducido drásticamente los costos de lanzamiento. Los sistemas robóticos autónomos todavía tienen mucho camino por recorrer antes de que dejen obsoleto el trabajo humano, especialmente aquí en la Tierra; pero en el espacio, la mano de obra humana es cara (y peligrosa), lo que abre la puerta a una alternativa robótica.
El brazo robótico autónomo de 1,5 metros, que la startup llama S2, se lanzó a la ISS a bordo de un SpaceX Falcon 9 en enero. Se montó externamente en Bishop Airlock de Nanoracks antes de completar una serie de tareas que serán esenciales para construir estructuras para vivir y trabajar en el espacio. Estas incluían instalar un panel de tareas, atornillar y desatornillar pequeños pernos, manipular material flexible y conectar y desconectar un cable eléctrico flexible a un conector.
Créditos de imagen: Gitai
A corto plazo, la empresa se centra en el servicio de satélites en órbita para naves espaciales en órbita terrestre baja y órbita geoestacionaria. Gitai también está desarrollando satélites robóticos capaces de realizar tareas relacionadas con este mercado, como encuentro, atraque, inspección y salida de órbita, dijeron en un comunicado.
La startup de ocho años planea comenzar a ofrecer servicios en órbita en 2026. El nivel de preparación tecnológica (TLR) del brazo, un estándar utilizado por la NASA para trazar la madurez de la tecnología, está ahora en 7, el nivel más alto, dijo Gitai. . El otro producto de la startup, un brazo tipo «pulgada», también se encuentra en un TRL 7.