Filmada con un presupuesto de 14 millones de dólares, «First Blood» tuvo una producción problemática. Además de las lesiones en el set y el robo de armas, un artículo del catálogo de AFI revela cómo el productor Ed Carlin sufrió un ataque al corazón y tuvo que ser reemplazado por Buzz Feitshans. Mientras tanto, Kirk Douglas, quien interpretaría al ex oficial al mando de Rambo, el coronel Trautman, abandonó la producción en el último minuto debido a «diferencias artísticas». A partir de ahí, la falta de planificación puso a un especialista en grave peligro, y el lugar en sí planteó aún más obstáculos para que el director Ted Kotcheff los superara.
La filmación tuvo lugar al este de Vancouver, en la ciudad de Hope y sus alrededores, también el nombre de la ciudad ficticia del estado de Washington en la que se desarrolla la película. Y siendo «First Blood», las cosas salieron mal desde el principio. Mientras que el equipo de producción esperaba que su entorno de la Columbia Británica estuviera convenientemente nublado, se sintieron consternados al ser recibidos por un sol estruendoso cuando llegaron por primera vez, solo para luego enfrentarse a una fuerte nevada que paralizó la producción durante una semana. A eso le siguió lo que el artículo de AFI llamó «condiciones de nieve peligrosas» que retrasó el rodaje otros dos meses.
En general, «First Blood» tardó cinco meses en filmarse debido a los retrasos. Al final de la filmación, se habían robado $ 50,000 en armas del set, numerosas lesiones y meses de retrasos. Y aunque Kotcheff citó la violencia y el asesinato de Rambo en las secuelas como la razón por la que no regresó a la franquicia, debes pensar que la problemática producción de «First Blood» tuvo algo que ver con eso.