El exjugador Willis Reed, bicampeón de NBA con los New York Knicks, murió a la edad de 80 años, anunció el martes la asociación de ex alumnos de la liga profesional de baloncesto y su club de toda la vida. Su excompañero de equipo, Bill Bradley, le dijo al New York Times que el nativo de Luisiana, donde se había retirado, padecía problemas cardíacos.
Nuestro Capitán. pic.twitter.com/2Bg1ro4y37
— KNICKS DE NUEVA YORK (@nyknicks) 21 de marzo de 2023
«Los Knicks están profundamente entristecidos por anunciar el fallecimiento de nuestro querido ‘Capitán'», escribió la franquicia en su cuenta de Twitter. «Siempre estaremos comprometidos a apegarnos a los estándares que dejó atrás. El liderazgo, el sacrificio y la ética de trabajo incomparables que lo convirtieron en un campeón entre los campeones». Willis Reed sigue siendo hasta el día de hoy el emblema de las grandes horas del baloncesto profesional neoyorquino, que datan de hace más de medio siglo y desde entonces nunca se ha vuelto a abordar.
El mejor jugador de la NBA…
Este rudo pívot de 2,08 m, criado en el sur segregacionista, fue el alma de los Knicks campeones en 1970 y 1973, que brillaron con una defensa inigualable en la liga de la época. Con un gatillo limitado pero un sentido del rebote y colocación muy por encima de la media, ‘El Capitán’, uno de sus apodos, también era una amenaza en ataque, gracias a un rico registro técnico. De su carrera, mermada por las lesiones, muchos habrán recordado especialmente su actuación en el decisivo séptimo partido de la final de 1970 ante Los Ángeles Lakers.
Lesionado en la pierna izquierda durante el quinto juego, ausente durante el sexto, Willis Reed regresó sorpresivamente durante el encuentro final de la serie, luego de recibir tres inyecciones de antiinflamatorios. Anotó las dos primeras canastas de los Knicks, sus únicos puntos del partido, y le dio a su equipo el impulso que necesitaba para ganar y alzarse con el primer trofeo de su historia. Será votado como el mejor jugador de la NBA de la temporada 1969-70 y dos veces mejor jugador de las Finales.