El satélite muerto de 38 años de la NASA ha regresado a la Tierra sin incidentes. El Departamento de Defensa ha confirmado que el Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) volvió a entrar en la atmósfera frente a la costa de Alaska a las 11:04 p. m., hora del este, del 8 de enero. No hay reportes de daños o heridos, según el Associated Press. Eso no es sorprendente cuando la NASA dijo que había una probabilidad de 1 en 9,400 de que alguien resultara herido, pero es notable cuando los funcionarios dijeron que había una posibilidad de que algunas partes sobrevivieran a la caída.
ERBS tuvo una vida histórica. Viajó a bordo del transbordador espacial Challenger en 1984, y la astronauta pionera Sally Ride lo puso en órbita usando el brazo robótico Canadarm. La compañera de tripulación Kathryn Sullivan realizó la primera caminata espacial de una mujer estadounidense durante esa misión. Solo se esperaba que el satélite recolectara datos de ozono durante dos años, pero solo se retiró en 2005, más de dos décadas después. El vehículo ayudó a los científicos a comprender cómo la Tierra absorbe e irradia energía solar.
Es posible que no veas caer muchos equipos antiguos en la Tierra en las próximas décadas. La FCC propuso recientemente un límite de cinco años para la operación de satélites de propiedad nacional que no estén en órbitas geoestacionarias. Las pautas actuales sugieren salir de órbita dentro de los 25 años. Si bien podría haber exenciones para casos excepcionales, los futuros satélites como ERBS (que estaba en una órbita sincrónica no solar) podrían retirarse mucho antes de que se reduzcan a basura espacial.
Todos los productos recomendados por Engadget son seleccionados por nuestro equipo editorial, independiente de nuestra empresa matriz. Algunas de nuestras historias incluyen enlaces de afiliados. Si compra algo a través de uno de estos enlaces, podemos ganar una comisión de afiliado. Todos los precios son correctos en el momento de la publicación.