Las esculturas del Partenón “pertenecen aquí al Reino Unido”, según la secretaria de cultura del país, Michelle Donelan.
En declaraciones a The Media Show de BBC Radio 4, Donelan dijo que «simpatizaba» con los argumentos para devolverlos, pero que en última instancia pensó que «abriría una lata de gusanos».
“Terminarías con tantos artefactos asombrosos bajo la duda de si deberían regresar a otro país”, argumentó Donelan.
Sus declaraciones son el último capítulo del largo debate sobre si el Museo Británico de Londres debería devolver las esculturas del Partenón a Grecia, según los deseos del país.
Para muchos griegos, los mármoles son una parte clave de la soberanía nacional. Conocidos en el Reino Unido como los Mármoles de Elgin, Grecia ha estado haciendo campaña por la devolución de sus objetos patrimoniales desde los años 80.
Grecia argumenta que los mármoles fueron robados por el séptimo conde de Elgin a principios del siglo XIX, pero el Museo Británico ha argumentado que el entonces Imperio Otomano le permitió retirar las estatuas.
Durante mucho tiempo, el Museo Británico se ha negado a entablar conversaciones para devolver los mármoles.
Recientemente, pareció haber un cambio de tono en el museo ya que el presidente, George Osborne, fue supuestamente en conversaciones y cerca de formar un acuerdo de retorno con Grecia.
Las conversaciones entre Osborne y el gobierno griego probablemente fueron impulsadas por otras instituciones internacionales que devolvieron sus secciones de los mármoles del Partenón.
En diciembre, El Papa Francisco ordenó la devolución de todos los mármoles del Partenón en posesión de la Ciudad del Vaticano.
Al igual que los mármoles del Partenón, los Bronces de Benin también han sido el punto central de la conversación sobre el robo del patrimonio cultural por parte de las tierras coloniales. Instituciones culturales de toda Europa, EE. UU. y el Reino Unido han devuelto estatuas de bronce de Benin robadas a Nigeria en los últimos años.
Todo esto hace que los comentarios del secretario de cultura del Reino Unido sean más sorprendentes.
El secretario de cultura también hizo referencia a que actualmente es ilegal que el Museo Británico devuelva permanentemente las esculturas a Grecia. Pero informes recientes de conversaciones con Osborne han indicado que puede haber un acuerdo de préstamo a largo plazo en las cartas.
Pero cualquier acuerdo de este tipo con Osborne fue ignorado por Donelan.
“Creo que su punto de vista sobre esto ha sido malinterpretado y ciertamente retratado incorrectamente”, dijo. “Él no está dispuesto a enviarlos de vuelta. Básicamente, esa no es su intención. Él no tiene ningún deseo de hacer eso. Y también se ha silenciado este concepto de préstamo a 100 años, que ciertamente tampoco es lo que está planeando”.
Primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis ayer despedido la idea de que los mármoles del Partenón serían devueltos pronto.
“No espero resultados inmediatos, pero creo que ya nos hemos movido de manera muy sistemática”, dijo Mitsotakis.
“Si el pueblo griego vuelve a confiar en nosotros, creo que podríamos lograr este objetivo después de las elecciones”.