Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte el lunes estaban programados para comenzar a evaluar un incidente ferroviario que ocurrió durante el fin de semana. Un tren de carga del sur de Norfolk descarrilado cerca de Springfield, Ohio el sábado, 4 de marzo, alrededor de las 5 pm ET. De los 212 vagones del tren, 28 fueron fuera de las vías, dijo Kraig Barner, gerente general de Norfolk Southern, durante una conferencia de prensa dominical.
Nadie resultó herido en el descarrilamiento, incluida la tripulación de 2 personas del tren, informó Barner. Además, el tren no llevaba materiales peligrosos y el descarrilamiento no ha provocado ningún derrame, según Barner y varios funcionarios estatales y locales que también hablaron en el conferencia de prensa.
Sin embargo, el descarrilamiento tuvo a los funcionarios y miembros de la comunidad en alerta máxima durante el fin de semana y hasta el lunes. NTSB anunció en un tuit de domingo por la noche que los investigadores de la agencia federal se dirigían al lugar del incidente y que una investigación comenzaría a principios de esta semana.
El accidente de este sábado sigue el descarrilamiento desastroso de Norfolk Southern de un tren de carga que transportaba cloruro de vinilo, un precursor químico tóxico de algunos plásticos, que ocurrió el 3 de febrero, también en Ohio. Ese descarrilamiento, posterior derrame químico, incendio y “liberación química controlada” cerca del este de Palestina provocó evacuaciones de miles de personas y preocupaciones constantes sobre la salud pública y la vida silvestre. Aunque, incluso en este incidente anterior, los vagones de carga volcados fueron designados oficialmente como «no peligrosos».
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El descarrilamiento de febrero provocó impactos aparentes en la salud humana inmediatamente después, y los lugareños se quejaron de irritación respiratoria, ocular y cutánea. así como otros síntomas como dolores de cabeza. Además, el derrame de Palestina Oriental causó daños ambientales directos. Los productos químicos que se filtran en las vías fluviales cercanas mueren unos 43.000 animales. Expertos en salud y medio ambiente y los miembros de la comunidad siguen preocupados sobre los posibles efectos persistentes y continuos de ese descarrilamiento, y las pruebas están en curso.
TEl descarrilamiento más reciente no representa un riesgo inmediato para las personas o la vida silvestre cercana, a pesar de haber ocurrido muy cerca de algunas casas, informaron las autoridades el domingo.
“No hubo liberación de ningún químico o material peligroso al suelo, al aire, al agua”, dijo Anne Vogel, directora de la agencia de protección ambiental del estado de Ohio. en la conferencia de prensa.
El comisionado de salud del condado de Clark, Charles Patterson, señaló además: “Ha habido varios barridos realizados por varios equipos… para garantizar que no haya productos químicos presentes en el suelo, el aire o el agua que puedan dañar al público”.
El descarrilamiento del sábado ocurrió muy cerca de algunas líneas eléctricas activas, por lo que los primeros en responder tuvieron que esperar el visto bueno para acceder al sitio. Después de ese atracoencontraron poco de preocupación, según el jefe de bomberos David Nagel.
De los 28 coches que salieron de las vías, cuatro eran jarras, aunque todos viajaban vacíos. Dos contenían anteriormente líquido de escape diésel, mientras que los otros dos contenían «un aditivo comúnmente utilizado en el tratamiento de aguas residuales», explicó Barner de Norfolk Southern el domingo. “Este descarrilamiento, como todos los descarrilamientos, se investigará a fondo y los hallazgos se entregarán a la administración federal de ferrocarriles”, agregó el portavoz de la compañía.
Según Vogel, de la EPA de Ohio, otro de los vagones de tren descarrilados transportaba perdigones de PVC, que se derramaron en el suelo, y la limpieza de esos pedazos de plástico está en curso.
Bernie Willis, representante del estado de Ohio para el distrito afectado, reconoció la sombra del incidente de Palestina Oriental que se cierne sobre el descarrilamiento de Springfield en la conferencia de prensa de ayer. “Obviamente, estamos en un momento en el que es muy sensible con otro evento ferroviario, con el este de Palestina en nuestras mentes”, dijo. “En la Cámara de Representantes y la legislatura de Ohio en este momento, obviamente estamos buscando todas las cosas que pueden surgir de estos incidentes para poder encontrar una buena legislación, si es necesario formarla y aprobarla, para garantizar la seguridad de nuestros residentes. en Ohio”, agregó Willis.
Los descarrilamientos de trenes de carga son una ocurrencia comúnmás que 1,000 incidentes de este tipo ocurrieron en 2022. Aunque el número de descarrilamientos ha disminuido en los últimos años, la gravedad de los accidentes ha aumentado. Los trenes de mercancías se han vuelto más largos, con un 25 % más de vagones, según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno. Además, la dotación de personal en muchos trenes ha disminuido debido a que las compañías ferroviarias han presionado para que las tripulaciones de una sola persona reduzcan los costos.
El desastre en East Palesine, Ohio, ha llamado la atención sobre el tema de la seguridad del transporte y los trenes de carga, la protección de los trabajadores y el estado de la infraestructura ferroviaria. Lfuncionarios locales y federales, incluidos El Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Pete Buttigieg, son pidiendo regulación de la constricción en respuesta.
Sin embargo, en contraste, Buttigiegel Congreso y el presidente Joe Biden trabajaron abiertamente para detener una huelga ferroviaria planificada a fines de 2022en el que los miembros del sindicato de trabajadores ferroviarios estaban preparados para cerrar las operaciones de carga en un intento de que se les pagaran los días de enfermedad y otras protecciones y beneficios básicos agregados a su contrato.
Sur de Norfolk wtendré que pagar los daños causado por el descarrilamiento de Palestina Oriental. Pero queda por ver qué cambios de política, si los hay, resultarán de la debacle.