Si bien es tentador enfrentar las precuelas de fantasía entre sí, son espectáculos fundamentalmente diferentes y, muy posiblemente, aptos para futuros diferentes.
Al igual que muchos jefes sabelotodo, Jeff Bezos no se dio cuenta de lo que estaba pidiendo cuando exigió a su equipo de Prime Video que encontrara el próximo «Juego de tronos». Si sus asesores no hubieran temido una degradación al equipo B, tal vez uno podría haber explicado que la próxima obsesión televisiva del mundo podría no ser nada como el gigante D&D de George RR Martin; podría ser una telenovela deprimente para adolescentes, un tipo diferente de telenovela deprimente para adolescentes, o definitivamente no un jabón para adolescentes (aunque un poco jabonoso y más que un poco deprimente para algunos). Pero cuando no tienes tiempo para ir al baño, no tienes tiempo para desglosar lo que atrajo a millones de espectadores a un programa de fantasía, y eso, combinado con el amor del multimillonario por las películas de Peter Jackson, resultó en esto: “El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder”, el cambio masivo de Amazon Prime Video para el dominio de la transmisión… que se lanzará junto con el sucesor real de “Juego de Tronos”.
Un giro tan jugoso del destino, y el juego de programación, no ha pasado desapercibido. Enfrentar “House of the Dragon” contra “The Rings of Power” ha provocado narrativas comerciales, críticas narrativasy simplemente extraño narrativas, mientras el mundo lidia con dos monstruosas franquicias que se enfrentan cara a cara en el transcurso de siete semanas. Con tanto en juego, ver las cadenas persiguiéndose la cola entre sí es suficiente entretenimiento, por lo que siempre será tentador enfrentar las megaprecuelas de Prime Video y HBO entre sí. Pero el escenario menos divertido, más probable, no es un combate a muerte en el que el ganador se lo lleva todo, donde se corona a un solo rey en octubre. Es una lucha larga y prolongada por el futuro de la televisión, donde el destino de cada programa depende en última instancia del tipo de historias que han elegido contar, y si cada uno ofrece lo que los espectadores querrán en los años venideros.
Toma la batalla por las primeras impresiones. «House of the Dragon» obtuvo una rápida renovación de la segunda temporada después de que HBO informara que 25 millones de personas vieron el estreno en poco más de una semana. “The Rings of Power” obtuvo un pedido de temporada 2 hace años, pero Prime Video aún rompió un precedente el sábado al anunciar que los dos primeros episodios habían sido vistos por 25 millones de usuarios globales, la primera vez que Amazon informa datos de calificaciones en un original de Prime. serie. Tomado al pie de la letra, es una victoria para Amazon: «The Rings of Power» alcanzó la misma audiencia semanal que «House of the Dragon» en solo 24 horas. Pero Amazon tiene más de 200 millones de suscriptores globales, en comparación con los más de 77 millones de HBO Max. Tampoco está claro si Amazon continuará brindando actualizaciones de audiencia, o incluso explicará cómo miden las «vistas». (Hasta ahora, no lo han hecho, y es aconsejable no confiar en los streamers con tales métricas).
Teniendo en cuenta estos factores, y la mayor parte de la audiencia ocurre en las semanas posteriores a esa caída inicial, no sería justo juzgar estos programas como un enfrentamiento de taquilla, donde una serie supera a la otra a través de la venta de entradas. El éxito se seguirá midiendo como se ha hecho durante la mayor parte de la era del streaming: el tiempo (y las renovaciones continuas) lo dirán.
Pero si me permiten seguir jugando al buzzkill: «House of the Dragon» y «The Rings of Power» pueden (y probablemente lo harán) tener éxito en sus propios términos, y los dos programas tendrán poco efecto el uno en el otro. ¿Por qué? Bueno, es bastante simple: estos son espectáculos muy, muy diferentes. Cuando dejas de lado las batallas, los presupuestos y Bezos, «The Rings of Power» y «House of the Dragon» no están tratando de rascarse la misma picazón. A pesar de las similitudes superficiales, basado en el punto de vista del acosador de la película de los años 80 de que «toda la fantasía es la misma y para nerds” — estas historias no solo son distintas entre sí; son casi polos opuestos. En su evaluación reciente de The Ringer, Alison Herman establece claramente el espíritu central de cada franquicia:
“Game of Thrones” se proyecta en tonos grises, tanto literales como metafóricos; “El Señor de los Anillos” representa una lucha dualista y maniquea entre el bien y el mal, un contraste absoluto en blanco y negro.
Y su serie de precuelas sigue su ejemplo. “House of the Dragon” es viciosa, diabólica y, sí, oscura. La violencia es tanto física como emocional. La desnudez gráfica solo es superada por el gore que induce a la mordaza. (Por el bien de mi cena, deja que Syrax muerda al Crab Feeder, de inmediato). Los personajes tienen dos caras, son tiránicos o, al menos, falibles. Cada uno de los dos primeros episodios termina con un giro que humilla y enfurece a uno o más de los personajes principales, para ascenso y deleite de los demás. Dichos elementos básicos son parte integral, argumentarían los fanáticos, de una exploración sincera y despiadada de la relación de la humanidad con el poder, ya que «House of the Dragon» establece paralelos agudos entre una era claramente bárbara y la de nuestro propio tiempo, supuestamente más civilizado. Estos aspectos también son muy atractivos: giro tras giro, muerte tras muerte, siempre que puedas soportar el incesto.
Pero los mismos descriptores no encajan en «Los anillos del poder». Al igual que las películas que los precedieron, los episodios están bañados de luz hasta el punto de que muchos protagonistas realmente brillan. La violencia rara vez, si acaso, se siente excesiva, y casi siempre está dirigida a entidades tan malvadas que ni siquiera son humanas. (Nadie tiene sentimientos encontrados por una docena de orcos muertos). Los personajes se adhieren a códigos morales estrictos o siguen trayectorias claras. Los buenos héroes no se rendirán ante Sauron, y los que lo hagan serán castigados en consecuencia o recuperarán su honor. Los espectadores no necesitan especular si Elrond the Elf y Prince Durin the Dwarf son realmente amigos, o simplemente fingen amistad para obtener lo que quieren. Esto es “El Señor de los Anillos”. Se puede confiar en la lealtad.
Dos perros, no dragones, en “Ted Lasso”
Colin Hutton / Apple TV+
Por supuesto, a muchas personas les pueden gustar tanto «HotD» como «TRoP» (las franquicias que ganan este tipo de presupuestos tienden a atraer a una amplia base), pero es igual de fácil entender por qué muchos responderán de manera diferente a cada programa. (Incluso sus abreviaturas invitan a implicaciones dispares.) Podría pensar que la visión del mundo de “House of the Dragon” es fea y triste, mientras que usted puede encontrarla llena de suspenso y refrescante. Podría argumentar que es más fácil invertir en «El señor de los anillos», sus personajes son fáciles de alentar, mientras que no puedes evitar poner los ojos en blanco ante la seriedad inquebrantable de los elfos. Amazon y HBO ciertamente tuvieron en cuenta este tipo de reacciones, pero lo que se vuelve interesante es cómo tales opiniones darán forma a una mayor aceptación o rechazo de cada programa. La forma en que cada espectáculo navegue a favor o en contra de los vientos culturales predominantes podría determinar su éxito a largo plazo.
“House of the Dragon” se siente como uno con la era que dio origen a su predecesor. “Game of Thrones” prosperó en una época de antihéroes, donde los personajes desafiaron las expectativas rompiendo el mal en lugar del bien, o muriendo cuando debían vivir. El valor de la sorpresa es un término demasiado reductivo para la retorcida lucha de Martin por el trono, pero «House of the Dragon» todavía se apoya en esas raíces con tramas inquietantes y batallas impresionantes. Dado el persistente atractivo de tales historias, las altas calificaciones de “HotD” tienen sentido. Incluso si los críticos están ansiosos por dejar atrás la era del antihéroe, el público todavía tiene apetito.
Mientras tanto, “El Señor de los Anillos” ha demostrado ser tan popular durante suficientes generaciones que su atractivo podría considerarse atemporal. La novela de Tolkien se convirtió poco a poco en uno de los libros más vendidos jamás escritos, y cuando las películas tocaron una fibra sensible de casi 3 mil millones de dólares en todo el mundo, la cultura popular se preparó para historias más virtuosas sobre el bien absoluto que derroca al mal indiscutible. Un programa de fantasía para sentirse bien estuvo incluso entre las series mejor calificadas de la televisión: “The West Wing” ganó el premio a Mejor Serie Dramática en 2001, 2002 y 2003, los mismos años en que se estrenó cada película de “El Señor de los Anillos”. (Una fantasía liberal sigue siendo una fantasía, pero me estoy desviando). Y a través de cierta lente, eso es cierto nuevamente hoy. La manía de “Ted Lasso” está barriendo Hollywood. Quizás el público esté listo para otra fantasía en la que el bien y el mal estén delimitados por un cambio visible del negro al blanco.
Como dijo una vez un hombre sabio (unos siete párrafos atrás): El tiempo lo dirá. Cuando Bezos ordenó su propio «Juego de Tronos», lo que realmente estaba pidiendo era una bola de cristal. Y dado que todavía no existen, al menos, hasta donde sabemos los no multimillonarios, felizmente pagó por una bola de nieve. Incluso si lo que hay dentro no es lo que ordenó, incluso si su núcleo es completamente diferente, todavía se ve igual. Si él cree que funcionará, tal vez lo haga. Quizás “Los anillos del poder” sea el futuro. Tal vez estaremos hablando de su propia precuela o secuela o spin-off en 10 años, después de que su éxito marque el comienzo de una era televisiva completamente nueva. Pero una cosa ya está clara: no es «Game of Thrones».
“El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder” estrena nuevos episodios los viernes en Amazon Prime Video. “House of the Dragon” estrena nuevos episodios los domingos a las 9 pm por HBO.
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