Scarlett Johansson protagoniza «Asteroid City» como la estrella de cine ficticia de la década de 1950, Midge Campbell, una de las numerosas personas que encuentran su camino a la pequeña ciudad del desierto de EE. UU. titular para una convención de Junior Stargazer alrededor de 1955. Hotel» y «The French Dispatch», sin embargo, la historia principal de «Asteroid City» es en realidad una historia contada por otros dentro del escenario del mundo real de la película. Como explica Lex Briscuso de /Film en su reseña de «Asteroid City» del Festival de Cine de Cannes, la película es «una obra de teatro dentro de una obra para televisión dentro de una película» narrada por un presentador de una serie de televisión de antología retro interpretado por el compañero de Johansson en «Isla de perros». El actor de voz Bryan Cranston.
«Es una película sobre un programa de televisión que hace una historia en un teatro», dijo Cranston a THR, y agregó: «Y creo que es la carta de amor de Wes al arte escénico. Ha abrazado a los tres medios principales en los que estamos involucrados».
Eso no es nada inusual, por supuesto. Anderson ha estado abrazando el artificio deliberadamente elevado del diseño de producción teatral durante casi toda su carrera, mientras que películas como «The French Dispatch» también lo han visto integrar la estética de la televisión retro en su repertorio. En todo caso, solo se ha alejado más del realismo y más profundo en el formalismo puro con el tiempo, refinando su oficio con cada nueva película. Sienta lo que quiera sobre su trabajo, pero nadie hace películas de Wes Anderson como lo hace Wes Anderson, como se nos recuerda cada vez que otra «parodia» de Wes Anderson se vuelve viral en línea.