Se supone que el sistema de alerta de terremotos de Google para Android proporciona avisos a tiempo para llegar a un lugar seguro, pero es posible que eso no haya sucedido después del terremoto en Turquía el 6 de febrero. BBC Los investigadores afirman que ninguna de las cientos de personas con las que hablaron en tres ciudades turcas recibió una alerta antes del primer temblor. Solo un «número limitado» recibió una alerta por un segundo temblor, dicen los investigadores.
Le hemos pedido comentarios a Google. El líder de producto, Micah Berman, le dice al BBC millones de personas en Turquía recibieron alertas de terremotos, aunque la compañía no ha compartido datos que indiquen notificaciones generalizadas. Google mostró un puñado de publicaciones en las redes sociales de personas que dijeron haber recibido una advertencia, pero solo una fue por el primer terremoto. Berman dice que no tiene una «respuesta contundente» sobre por qué las redes sociales no emitieron alertas, pero sí señala que la naturaleza de un terremoto y la confiabilidad del acceso a Internet pueden afectar el sistema.
El sistema de alerta de terremotos de Android utiliza el acelerómetro (es decir, la detección de movimiento) en los teléfonos para generar alertas de manera efectiva. Si muchos teléfonos vibran al mismo tiempo, Google puede usar los datos colectivos para encontrar el epicentro y la magnitud del terremoto, enviando automáticamente una advertencia a las personas que probablemente sientan la peor parte del temblor. Si bien no hay más de un minuto de aviso, eso puede ser tiempo suficiente para encontrar refugio o evacuar. En teoría, la tecnología puede ayudar a las personas en áreas donde las advertencias convencionales no están disponibles.
La preocupación es que el sistema podría haber fallado durante un fuerte terremoto (magnitud 7,8). Incluso si funcionó, no está claro cuántas personas deberían y reciben advertencias en casos como este, sin mencionar los incidentes más leves. Sin más datos, no es seguro que las alertas de terremotos de Android sean sustitutos confiables de las advertencias tradicionales por radio y televisión.