METROMás de 120 erupciones volcánicas han ocurrido en los Estados Unidos en los 42 años desde que el Monte St. Helens estalló sobre Washington en 1980, matando a 57 e infligiendo más de mil millones de dólares en daños a la propiedad. Si bien ninguno ha sido tan destructivo, su mera presencia puede afectar las actividades humanas e incluso las economías a cientos de kilómetros de distancia. En total, el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) ha identificado 161 volcanes geológicamente activos en 14 estados y territorios, un tercio de los cuales constituyen amenazas «altas» o «muy altas» para las comunidades circundantes, y otros 58 volcanes en todo el país clasificados como poco monitoreados. La agencia opera cinco estaciones de monitoreo de volcanes a lo largo de la costa oeste para vigilar todos menos los menos peligrosos como parte del Programa de peligros de volcanes de Survey. En promedio, alrededor de 60 volcanes entran en erupción anualmente, como lo está haciendo el Mauna Loa de Hawái en este momento.
Mauna Loa, que había permanecido inactivo durante los últimos 38 años, volvió a despertar el domingo por la noche por octava vez desde 1843. “Los flujos de lava no amenazan a ninguna comunidad ladera abajo y todo indica que la erupción permanecerá en la Zona Noreste del Rift”, se lee. Actualización de alerta roja del lunes del USGS Hawaiian Volcano Observatory (HVO). “El gas volcánico y posiblemente la ceniza fina y Pele’s Hair pueden ser transportados a favor del viento. Los residentes en riesgo por los flujos de lava de Mauna Loa deben revisar la preparación y consultar la información de Defensa Civil del condado de Hawái para obtener más orientación”. La erupción de esta semana es decididamente leve en comparación con el evento del volcán Kilauea de 2018 que destruyó 700 hogares y lanzó cenizas a 3.000 metros a la atmósfera, donde interrumpió los patrones de tráfico aéreo.
Si bien la lava recibe la mayor parte de la atención del público, los volcanes tienen innumerables métodos para arruinar tu semana con fuego y (literalmente) azufre. La ceniza volcánica puede viajar millas hacia la estratosfera antes de volver a llover donde exacerba las enfermedades pulmonares crónicas como el asma y el enfisema; el dióxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno se acumulan en áreas bajas para sofocar a los desprevenidos y los cambios sísmicos resultantes de la explosión inicial pueden desencadenar deslizamientos de tierra, tsunamis, inundaciones y cortes de energía a gran escala.
“A diferencia de muchos otros desastres naturales… las erupciones volcánicas se pueden predecir mucho antes de que ocurran si se cuenta con instrumentación adecuada en el suelo que permita la detección temprana de disturbios, brindando el tiempo necesario para mitigar los peores de sus efectos”, David Applegate, El director asociado de USGS para peligros naturales, dijo a un subcomité de la Cámara en 2017.
Como eos Como señala la revista, nadie murió como resultado de la erupción del Kīlauea de 2018, en gran parte debido a los esfuerzos de los monitores en el HVO. Sin embargo, una evaluación de amenazas de 2018 encontró que, de los 18 volcanes enumerados como amenaza «muy alta», solo tres (Mauna Loa, St Helens y Long Valley Caldera) fueron calificados como «bien monitoreados» cuando estaba ocurriendo esa erupción.
El mismo día que Kīlauea explotó, el Senado de los EE. UU. aprobó por unanimidad S.346, estableciendo el Sistema Nacional de Monitoreo y Alerta Temprana de Volcanes (NVEWS). En marzo siguiente, la Cámara de Representantes aprobó su versión, PL 116-9/S.47, denominada Ley John D. Dingell Jr. de Conservación, Manejo y Recreación. Al igual que el nuevo esquema de alerta temprana de terremotos ShakeAlert de California, el NVEWS trabaja para combinar y estandarizar la mezcolanza existente de hardware de monitoreo de volcanes (a menudo obsoleto) operado por agencias gubernamentales y organizaciones académicas en un sistema unificado, «para garantizar que los volcanes más peligrosos ser monitoreado adecuadamente mucho antes del inicio de la actividad”.
USGS
“Las mejoras en las redes de monitoreo de volcanes permiten que el USGS detecte disturbios volcánicos en la etapa más temprana posible”, dijo Tom Murray, director del Centro de Ciencias del Volcán del USGS, en un comunicado del USGS de 2018. “Esto brinda más tiempo para emitir pronósticos y advertencias de actividad volcánica peligrosa y brinda a las comunidades en riesgo más tiempo para prepararse”.
La Ley NVEWS, que fue patrocinada por la Senadora Lisa Murkowski (R – AK), asigna $55 millones anuales entre 2019 y 2023 para proporcionar pronósticos de erupción más precisos y oportunos al aumentar las asociaciones con los gobiernos locales y compartir datos de manera proactiva con la comunidad científica de volcanes. También busca aumentar la dotación de personal y los sistemas, desde sismómetros de banda ancha, arreglos de infrasonidos y receptores GPS continuos en tiempo real, hasta cámaras web de transmisión, vigilancia satelital y sensores de gas volcánico, para el monitoreo de volcanes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y establece un sistema de subvenciones para promover la investigación de vulcanología. .
USGS
El USGS clasifica las amenazas volcánicas según el riesgo que representan para la salud pública y la propiedad, esencialmente cuán potencialmente destructivo es el volcán en sí mismo en relación con cuántas personas y cosas podrían verse afectadas cuando entre en erupción. El USGS asigna valores numéricos a los 24 factores de riesgo y exposición para cada volcán, luego los combina para calcular el puntaje general de amenaza que se divide en cinco niveles (¡como DEFCON!). Alto y Muy alto obtienen la cobertura de monitoreo más detallada porque, claro, los volcanes de amenaza moderada aún reciben monitoreo en tiempo real, pero no tienen a Tommy Lee Jones listo para interceder, y Bajo (y Muy bajo) se controlan según sea necesario. En mayo de 2022, cuando el USGS presentó su segundo informe anual NVEWS al Congreso, el USGS había gastado poco menos de la mitad del dinero asignado para el año fiscal 2021 y los fondos se destinaron a actividades como la instalación de un sistema de detección de lahar de generación neta en Mount Rainier, actualizar la telemetría de más de dos docenas de puestos de observación en Alaska, Oregón, Washington, California y Hawái.
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