Según los informes, Blizzard y el desarrollador móvil chino NetEase eliminaron un juego móvil no anunciado de World of Warcraft después de tres años de desarrollo.
Uno de varios proyectos nuevos que Blizzard tiene en proceso (se abre en una pestaña nueva), el MMORPG se habría ambientado en el universo de World of Warcraft, pero presenta un período de tiempo diferente al del juego principal. Tal como lo revela un informe de Bloomberg (se abre en una pestaña nueva), NetEase y Blizzard supuestamente cancelaron el proyecto después de llegar a una disputa sobre los términos financieros. Sin embargo, Blizzard lo cuestiona, y el portavoz Andrew Reynolds dijo en un comentario que «seguimos teniendo una relación extremadamente exitosa con NetEase, y es completamente falso sugerir que ha habido disputas financieras».
El juego eliminado no habría sido una adaptación directa del MMORPG de World of Warcraft existente para PC, sino un spin-off hecho para dispositivos móviles. Sin embargo, el proyecto parece haber terminado por completo ahora, con NetEase disolviendo el equipo creativo del juego de más de 100 desarrolladores.
Azeroth está en movimiento
La cancelación del proyecto no anunciado no marcará el final de la franquicia en dispositivos móviles. Fue solo en mayo que Blizzard anunció Warcraft Arclight Rumble, un próximo juego de acción y estrategia ambientado en una versión estilizada del universo de Warcraft. Parece imitar en gran medida la jugabilidad PvP y PvE del exitoso Clash Royale.
Blizzard también tiene más planes para los juegos móviles de Warcraft. El año pasado, el CEO Bobby Kotick dijo (se abre en una pestaña nueva) el editor había «realizado múltiples experiencias móviles de Warcraft gratuitas, y ahora están en desarrollo avanzado». Agregó que el editor quería «crear oportunidades para que los jugadores existentes y los nuevos fanáticos experimenten el universo de Warcraft de formas completamente nuevas».
Arclight Rumble y este derivado de World of Warcraft ahora cancelado fueron probablemente los principales candidatos de esa iniciativa. Pero es poco probable que sean los únicos proyectos con los que Blizzard está jugando en secreto para expandirse al mercado de juegos chino. Analista de datos Statista (se abre en una pestaña nueva) estima que China tiene uno de los mercados móviles de más rápido crecimiento en el mundo, habiendo llegado a 660 millones de jugadores móviles a principios de 2022. Es probable que Blizzard esté interesado en aprovechar esa base de clientes, que a menudo los estudios occidentales no aprovechan.
El editor ya ha tenido un éxito sustancial al hacer precisamente eso. Diablo Immortal se lanzó con una mala recepción crítica, pero ha sido un triunfo comercial. Generó más de $ 100 millones en menos de dos meses y se clasificó como la aplicación más descargada de China en los primeros dos días de su lanzamiento, según el analista de mercado Sensor Tower. Además de eso, el último informe de ganancias trimestrales de Activision Blizzard (se abre en una pestaña nueva) reveló que «más de la mitad de las cuentas de jugadores del juego hasta la fecha son nuevas en Blizzard», asegurando una nueva base de jugadores en su ecosistema.
Pero no se sabe cómo intentará replicar ese éxito en el futuro. La colaboración de la editorial estadounidense con NetEase abrió la puerta al mercado chino. Si ahora hay un cisma entre los dos, los lanzamientos futuros pueden verse interrumpidos, solo que este juego de World of Warcraft no anunciado fue cancelado. Lo mínimo que podemos esperar es que no se mencione más a Winnie-the-Pooh, que inicialmente vio a Diablo Immortal retrasado en China.
Actualización: 5 de agosto de 2022
Este artículo ha sido actualizado con una declaración de Blizzard.