Veinte minutos impresionantes. “Fue un vuelo magnífico. Arriba, luego a través y debajo de las nubes. » Pierre Carter partió la semana pasada por primera vez legalmente cerca de la cima del Everest, la montaña más alta del mundo, para un vuelo extremadamente raro.
El parapentista sudafricano de 55 años voló desde el collado sur del Everest, a unos 8.000 metros sobre el nivel del mar, dijo el martes 24 de mayo el organizador de la expedición. En total, solo se necesitaron veinte minutos para llegar al pueblo de Gorakshep, ubicado a 5.164 metros.
Las condiciones meteorológicas le impidieron lanzarse desde la cima del Everest, a 8.849 metros sobre el nivel del mar. «Cuanto más alto estás, más difícil es el despegue, porque la presión del aire se vuelve más importante y tu ala ya no vuela tan fácilmente»explicó Peter Carter a la Agence France-Presse (AFP).
Este desempeño es notable, según Dawa Steven Sherpa, de Asian Trekking, una empresa de expedición con sede en Nepal, entrevistado por AFP: “Esta es la primera vez que Nepal emite un permiso para volar sobre sus montañas. » Esta experiencia debería, según él, inspirar a más de un montañero la próxima temporada, ahora que las autoridades nepalíes parecen dispuestas a autorizar los vuelos desde las cumbres del Himalaya. De hecho, hasta el momento, solo se habían registrado tres vuelos desde el Everest, todos realizados sin autorización del gobierno.
Un veterano de hazañas
El primero, el alpinista y piloto francés Jean-Marc Boivin, había descendido la cumbre en parapente en 1988. En 2001, una pareja francesa lo había imitado en tándem, hazaña repetida diez años después por dos alpinistas nepaleses.
«Las autoridades ven ahora que puede impulsar la industria del turismo en Nepal, especialmente después del Covid», dijo Dawa Steven Sherpa. El país reabrió sus cumbres a los montañeros recién el año pasado, tras la pandemia de la Covid-19.
Carter no está en su primer intento. Comenzó a escalar siendo adolescente y rápidamente se interesó por el parapente, disciplina en la que posteriormente multiplicó sus hazañas. Desde 2005, se ha elevado desde cinco de los siete picos más altos en diferentes continentes, comenzando con el Monte Elbrus, Rusia.
En 2016, Carter llegó a la cima de Denali, Alaska, pero no recibió autorización para volar. Su próximo objetivo sería repetir la hazaña en la cima del Monte Vinson en la Antártida. Desde el inicio de la temporada, al menos tres alpinistas, entre ellos un ruso y dos nepalíes, han muerto intentando escalar el Everest.