Todos conocemos la historia de Volvo siendo la primera empresa en patentar el moderno cinturón de seguridad de tres puntos pero dejando la patente abierta para que la usen otros fabricantes de automóviles. Es una de las cosas que ha ayudado a consolidar su reputación estelar de seguridad. Ahora, la compañía está comenzando a delinear las nuevas innovaciones que espera que hagan que la conducción sea más segura en los próximos años.
La compañía describió sus ambiciosos esquemas de seguridad mientras presentaba los detalles de su nuevo SUV eléctrico EX90. El sustituto del XC90 saliente se revelará en noviembre, pero eso no impidió que Volvo compartiera más información sobre la tecnología de seguridad integrada que vendrá con el automóvil.
Volvo tenía dos áreas principales para discutir en lo que respecta a la seguridad de sus automóviles. En el exterior, se prepara para desvelar un aluvión de sensores para detectar peligros en la carretera. Mientras está dentro del automóvil, las cámaras enfocadas en el conductor pueden detectar cuándo no está prestando atención a la carretera.
“La idea detrás de esto es aprender más sobre el conductor y los estados del conductor”, explica Emma Tivesten, líder senior de investigación de seguridad en Volvo.
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“Para saber realmente cuándo un conductor está atento y alerta, y cuándo se está desviando de los patrones normales de comportamiento del conductor, tal vez debido a un impedimento, distracciones o somnolencia”.
Para ello, la nueva EX90 contará con un sistema formado por dos cámaras enfocadas al conductor. Las cámaras vigilarán los ojos del conductor para asegurarse de que están mirando la carretera, mientras que los sensores en el volante evaluarán su entrada de dirección.
Tivesten agrega: “El nuevo hardware en los autos es el sistema de dos cámaras que captura hacia dónde mira el conductor, si los ojos están abiertos o cerrados, y también captura la orientación de la cabeza. Y el volante capacitivo puede detectar si el conductor está agarrando el volante.
“Juntos, esto se suma a la información existente que ya tenemos en los autos hoy, como dónde se queda el conductor en el carril, cómo es el rendimiento de mantenimiento del carril y también la entrada de la dirección”.
Toda esta información será utilizada por el automóvil para monitorear si el conductor está prestando atención al trabajo en cuestión, o si se distrae e incluso se queda dormido. Esto, dice Volvo, significa que el nuevo automóvil podrá «comprender cuándo el conductor se encuentra en un estado que no es óptimo para conducir» y podrá «tomar medidas para ayudar a evitar accidentes».
Al evaluar la mirada del conductor, Volvo dice que el automóvil podrá detectar a un conductor distraído. Esto podría ser cuando sus ojos pasan muy poco tiempo en la carretera y, en cambio, miran su teléfono, o podría ser cuando están demasiado enfocados hacia adelante, lo que dice podría ser un signo de «distracción cognitiva» ya que su mente está en otra parte.
Si el automóvil sospecha que no le estás prestando toda tu atención, puede sonar una advertencia en la cabina o mostrar un símbolo en el tablero. Esas advertencias pueden aumentar en severidad según la situación, y el automóvil incluso podrá detenerse de manera segura al costado de la carretera y encender las luces de emergencia.
Cuando finalmente se presente el EX90 el 9 de noviembre, este nuevo sistema de seguimiento del conductor se combinará con una serie de sensores en el techo del automóvil que significa que está totalmente equipado para la conducción autónoma.