Cuando La NASA estrelló deliberadamente su nave espacial DART contra un asteroide el lunes, la atrevida pero condenada sonda estaba enviando imágenes increíbles. Pero en el impacto, la pantalla se desvaneció a negro. No pudimos ver cuán grande fue la abolladura que hizo DART.
Afortunadamente, muchos telescopios en todo el mundo estaban rastreando el par de asteroides conocidos como Didymos y Dimorphos. El proyecto ATLAS, que aprovecha los telescopios de todo el mundo, capturó un gran video del momento del impacto, que ocurrió a unas 7 millones de millas de la Tierra.
Puedes verlo a continuación:
ATLAS, o el Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides, es una colaboración entre la NASA y la Universidad de Hawái. Está diseñado para detectar rocas espaciales rebeldes, incluidas aquellas que podrían ser una amenaza para la Tierra, escaneando los cielos varias veces cada noche.
Los telescopios ATLAS en Hawai estaban enfocados en Didymos y Dimorphos durante la colisión de DART el lunes. La sonda viajaba a más de 14,000 millas por hora cuando golpeó al más pequeño de los dos: Dimorphos, un asteroide del tamaño del Coliseo de Roma y que orbita a Didymos.
La hora del impacto fue a las 4:14 p. m. PT. El momento muestra un brillo y una columna de luz que brota alrededor del lugar del accidente cuando DART termina con una explosión.
Fue un estruendo que se escuchó en todo el mundo. No literalmente, por supuesto. No hubo sonido, pero muchos espectadores observaron la transmisión en vivo de la NASA mientras las cámaras de la sonda realizaban su inmersión mortal segundo a segundo. La misión DART es una prueba para ver si podemos desviar las rocas espaciales, en caso de que alguna vez se dirijan hacia nosotros.
Tendremos que esperar algunas imágenes más del telescopio, y una misión de 2024, para saber exactamente cuánto impacto tuvo DART.