Muchos edificios en las montañas del Atlas eran antiguos y estaban hechos de piedra natural, por eso se derrumbaban tan fácilmente. Pero existen técnicas de construcción para evitarlo. Los ingenieros no necesariamente tienen que participar.
El terremoto dañó gravemente una habitación con techo de madera en un edificio de mampostería de piedra natural en el pueblo de Tansghart.
El terremoto que sacudió Marruecos el 8 de septiembre mató a más de 2.900 personas. Muchas casas se derrumbaron, especialmente en los pueblos de las montañas del Atlas, cerca del epicentro al suroeste de Marrakech. El desastre plantea dudas sobre la tecnología de la construcción. ¿Por qué los edificios no estaban mejor protegidos de la amenaza de los terremotos? ¿Y cuál es la mejor manera de proceder con la reconstrucción?
Se sabe que la región afectada corre riesgo de sufrir terremotos, pero muy a menudo no es necesario esperar que se produzcan terremotos. En muchos lugares, la última gran catástrofe se produjo hace varios siglos.
«Especialmente en zonas donde los terremotos no ocurren con mucha frecuencia, la gente a menudo olvida el riesgo asociado», dice Katrin Beyer, profesora en ETH Lausanne (EPFL) y directora del grupo de ingeniería sísmica y dinámica estructural allí. Entonces, los proyectos de modernización de edificios a menudo no están en la agenda de los constructores ni del gobierno.
Edificios antiguos de piedra natural con techos de madera.
En los pueblos de las montañas del Atlas hay muchos edificios de piedra natural de entre 300 y 400 años de antigüedad con techos de madera, afirma Božidar Stojadinović, profesor de ingeniería sísmica, dinámica de edificios y estática estructural en la ETH Zurich y miembro del Centro de Riesgos de la ETH . Las casas de este diseño son particularmente sensibles a los terremotos. Sólo a partir del siglo XX la construcción se volvió más estable en la región.
Con un terremoto tan intenso como el de Marruecos, es difícil evitar que edificios como los de los pueblos resulten dañados y que algunos de ellos se derrumben parcial o totalmente, afirma Beyer.
Lo primero que hay que hacer es una inspección experta y una clasificación de los edificios según su grado de daño, explica Stojadinović. Entonces tienes que decidir: ¿demolición o reparación? Los ingenieros deberían asesorar a los residentes sobre este tema, afirma el científico de ETH.
El edificio debe comportarse como una caja rígida.
Los puntos débiles de edificios como los del Atlas suelen ser las conexiones entre las paredes y entre las paredes y los techos, afirma Beyer. Los techos a menudo tampoco son lo suficientemente rígidos.
Para mejorar el comportamiento en caso de terremotos, sería beneficioso que el edificio se comportara como una caja, afirma Beyer. Pero si las conexiones son malas, rápidamente pueden producirse colapsos parciales o totales.
Stojadinović también opina que tiene sentido reforzar las uniones entre la pared y el techo, por ejemplo con acero. Según Beyer, los techos se pueden endurecer añadiendo una segunda capa de madera o cubriéndolos con una fina capa de cemento.
Para los pueblos de Marruecos, sin embargo, surge la pregunta de cómo implementar realmente tales proyectos de construcción. En la mayoría de los casos, los residentes no cuentan con un ingeniero bien capacitado que les brinde asesoramiento y asistencia.
Hay plantillas de construcción para la reconstrucción.
Según Beyer, las nuevas construcciones están a favor Manuales con planos de construcción fáciles de entender. del arquitecto suizo Tom Schacher, que están pensados para edificios sencillos. Siguiendo estas instrucciones, incluso quienes no son ingenieros podrían construir edificios de mampostería de uno o dos pisos reforzados con columnas y vigas de concreto. Estos edificios resistirían entonces un terremoto mucho mejor que los edificios tradicionales de mampostería.
Para construcciones tan simples, Stojadinović también recurre al material informativo proporcionado por organizaciones no gubernamentales estadounidenses. Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica y Construir cambio fue compilado. Estos apoyaron, por ejemplo, la reconstrucción tras los graves terremotos en Haití y Turquía.
Reformar los edificios es caro
Reconstruir los edificios destruidos o dañados en Marruecos es una cosa, tomar precauciones es otra. En principio, sería necesario estabilizar posteriormente numerosos edificios del país para protegerlos de los terremotos.
“Es posible adaptar estos edificios para los terremotos; «Esto puede evitar que una gran parte de ellos colapse catastróficamente», afirma Beyer. Sin embargo, el refuerzo posterior de los edificios es complejo y requiere conocimientos especializados. Si se desea modernizar un edificio existente, a menudo existen costes adicionales bastante importantes. «Si construimos nuevos edificios y tenemos en cuenta la construcción resistente a los terremotos, normalmente apenas se generan costes adicionales», explica el científico de la EPFL.
La magnitud de la modernización necesaria es enorme, afirma Stojadinović. Después de todo, la necesidad también es enorme en las megaciudades de Marruecos. Cuando se trata de edificios de valor histórico, a menudo surge la pregunta de cómo podrían mejorarse de forma especialmente discreta. Esto suele hacerse en el interior. Según el experto de ETH, simplemente construir una nueva escalera o instalar un ascensor moderno puede hacer que un edificio sea más estable.