Las huelgas de larga duración del Writers Guild y SAG-AFTRA están teniendo un impacto devastador en los planes de salud sindicales en toda la industria del entretenimiento. Con la falta de contribuciones y una gran cantidad de reclamos que están llevando sus reservas de Salud y Bienestar al límite, IATSE Studio Mechanics Local 476 en Chicago está tomando medidas drásticas, incluida la congelación de horas bancarias y el cambio de elegibilidad, mientras amenaza con dejar a muchos de sus 2,000 miembros sin cobertura.
“No puedo pagar la tarifa de pago por cuenta propia y me expulsarán del plan el 1 de octubre y perderé todas mis horas bancarias”, publicó un miembro del Local 476 en las redes sociales a principios de esta semana. «Mi esposa también está embarazada y nacerá en febrero».
El Local 476, que representa a los miembros del equipo que trabajan en películas y programas de televisión filmados en Windy City, podría ser el canario en la mina de carbón para lo que está por venir. Según una carta del 8 de septiembre enviada a los miembros por el Fondo de Salud y Bienestar local, que reconoce la “pérdida de empleos y sufrimiento económico sin precedentes” creados por el cierre de la producción relacionado con la huelga, las contribuciones de los empleadores al plan de salud mucho más amplio que cubre a los locales de la costa oeste de IATSE “Según se informa, han perdido 150 millones de dólares” durante las huelgas.
Las contribuciones de los empleadores al plan de salud local, que no forma parte del Plan de Salud de la Industria Cinematográfica de la Costa Oeste de IATSE ni de su Fondo Nacional de Beneficios, se basan en las horas trabajadas y, con poco o ningún trabajo, las reservas para el plan Local 476 se están agotando rápidamente. , y los fideicomisarios han tenido que tomar medidas para que siga funcionando.
“Como todos sabemos”, dice la carta, “las huelgas en curso de WGA y SAG-AFTRA están teniendo un impacto perjudicial en el trabajo de la unidad de negociación y, como consecuencia directa, en los fondos de beneficios del Local 476. Debido a la huelga, el trabajo se redujo en más de 510.000 horas al 31 de agosto de 2023, en comparación con el 31 de agosto de 2022. Obviamente, la huelga comenzó en mayo y las horas estaban en camino de superar las cifras de 2022 hasta mayo”.
La carta señala, sin embargo, que “el impacto reciente” de las huelgas “está muy subestimado: las horas trabajadas en julio y agosto fueron aproximadamente 10.000 horas. Basándose únicamente en el déficit de 510.000 horas, el Fondo de Salud y Bienestar ha perdido más de $3,4 millones en contribuciones. Esto no es sorprendente y no se limita a nuestros Fondos. Se informa que los locales de IATSE de la costa oeste, por ejemplo, han perdido $150 millones en contribuciones de salud y bienestar”.
La carta continúa diciendo a los participantes que “la oficina del Local 476 sería negligente si no reconociera las dificultades extremas que ustedes y sus familias enfrentan. El paro laboral provocado por las huelgas de WGA y SAG-AFTRA ha creado una pérdida de empleos y un sufrimiento económico sin precedentes. También está impactando nuestros fondos de beneficios y ha impactado de manera más dramática nuestro fondo de Salud y Bienestar.
“Entendemos que el gasto adicional en salud y bienestar que muchos de ustedes enfrentan aumenta el estrés, la preocupación y la incertidumbre. Es la prioridad de esta oficina como sindicato que negocia estos beneficios en las negociaciones contractuales y, para algunos, como Fideicomisarios, asegurar el plan de salud ahora y en el futuro. Para lograr esto, hubo que tomar medidas difíciles. Sin embargo, queremos garantizarle que escuchamos y sentimos su enojo, frustración, inquietudes y preguntas sobre los cambios recientes. Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para lograr un resultado favorable, equitativo y próspero”.
«Desde que comenzó la huelga y la mayoría de los participantes de Salud y Bienestar no están trabajando, las reclamaciones médicas y de recetas se han disparado en un momento en el que casi no ingresan contribuciones al Fondo», dice la carta.
Incluso en tiempos normales, el trabajo puede ser irregular y el Fondo permite a los participantes acumular horas y pagar por sí mismos siempre que hayan trabajado 30 días durante el año anterior. “Cuando un participante utiliza horas bancarias, no ingresa dinero al Fondo, pero el participante continúa siendo elegible”, señala la carta. «Esto ha estado sucediendo desde que comenzó la huelga, pero el impacto en los últimos cuatro meses está siendo mayor de lo que el Fondo puede soportar».
«En este momento», continúa la carta, «las reservas de Salud y Bienestar están en su punto más bajo y la Junta de Síndicos ha tenido que implementar medidas de ahorro de costos en un esfuerzo por mantener la solvencia financiera». La carta continúa diciendo que «es posible que sea necesario realizar más cambios».
Los cambios al plan de salud del Local 476 incluyen la congelación de los fondos bancarios que normalmente podrían usarse como crédito para las horas necesarias para calificar para el seguro médico durante las reducciones laborales.
“El uso de horas bancarias quedará congelado para el cuarto trimestre de 2023 y el primer trimestre de 2024”, dice la carta. «Si bien los participantes seguirán acumulando horas acumuladas de acuerdo con las reglas normales del plan, los participantes no podrán utilizar las horas acumuladas para mantener la elegibilidad».
El plan de salud local también hace que sea más difícil calificar para la cobertura. «El requisito de elegibilidad inicial se cambiará de 300 horas durante un trimestre a 600 horas durante dos trimestres consecutivos», dice la carta. El copago de los medicamentos recetados también está aumentando significativamente.
«Estos cambios no se habrían realizado si no fueran absolutamente necesarios para preservar el fondo, incluidas las horas acumuladas por las que los miembros han trabajado tan duro», dice la carta, y señala que los fideicomisarios están «trabajando con todos los proveedores de servicios para tratar de recortar costos y tomar cualquier otra medida disponible”.
El fondo de pensiones local, sin embargo, no tiene problemas.
Deadline se comunicó con el Local 476 pero no recibió respuesta. También se intentó llegar al Plan de Salud de la Industria Cinematográfica.