William Friedkin era un agitador empedernido. Independientemente de lo que se piense de su adaptación de 1970 de la obra de Mart Crowley «The Boys in the Band», fue una obra histórica del cine gay que la mayoría de los directores conocedores de su carrera de la época habrían evitado. Friedkin quería enfrentarse al público. Quería ponerlos nerviosos. Pero, sobre todo, quería ofrecer una experiencia de celuloide estimulante.
Basado en las hazañas de la vida real del detective de la ciudad de Nueva York Eddie Egan, Friedkin también elaboró un retrato a toda velocidad del trabajo policial como una guerra callejera. ¿Suena familiar? Probablemente todos los policías horribles de una determinada época que alguna vez se pusieron el escudo vieron a Jimmy «Popeye» Doyle de Gene Hackman como un héroe despiadado que buscaba un medio para lograr un fin. Los narcóticos son el flagelo de la ciudad. Hay que erradicarlos. Lo mismo ocurre con los maleantes que los presionan.
«The French Connection» aumenta estas apuestas al ofrecer a Doyle la oportunidad de acabar con un adinerado proveedor galo de heroína. Sus días de irrumpir en bares afroamericanos en el Bronx con la esperanza de pillar a alguien cometiendo un desliz podrían finalmente dar sus frutos en una gran redada de una partitura realmente enorme.
Independientemente de lo que dijo sobre la intención de la película en los años previos a su muerte en 2023 (y lo dijo mucho), Friedkin no celebra a Doyle. Nos atrae Doyle porque Hackman puede ser un imbécil magnético, pero es un racista declarado (ya sea que veas o no el corte teatral original con su uso de la palabra n) que desacata el debido proceso. Queremos que derrote a Charnier (Fernando Rey), aunque sólo sea para justificar este caos extrajudicial. Charnier es una amenaza mayor para la comunidad que la policía de Nueva York, ¿verdad? ¿Bien?
«The French Connection» es una película tosca, pero no particularmente sangrienta. Hay una toma breve, nada escandalosa, del trasero de una mujer. Entonces, ¿por qué la calificación R? Eso se debe a que Friedkin obtuvo otro primer Oscar en la historia.