El Festival de Cine de Berlín tiene solo tres largometrajes de ficción narrativa india en la programación de 2024, pero todos ellos son esfuerzos de segundo año de cineastas que ya han ganado el reconocimiento mundial por sus debuts.
Raam Reddy irrumpió en la escena internacional con “Thithi” (“Funeral”), que ganó el Leopardo de Oro – Cineastas del presente y el premio Ópera Prima en Locarno en 2015. “La fábula” de Reddy, que se proyecta en la sección Encuentros de Berlín, Sigue a una familia feliz que vive como propietaria de un vasto huerto en el Himalaya, hasta que una serie de misteriosos incendios ponen en duda quiénes son realmente. El elenco incluye a Manoj Bajpayee, Priyanka Bose, Deepak Dobriyal, Tillotama Shome y Hiral Sidhu.
PS Vinothraj ganó el máximo premio de Rotterdam, el Tigre, por “Koozhangal” (“Pebbles”) en 2021. “Kottukkaali” (“The Adamant Girl”) de Vinothraj, proyectada en la sección Forum de Berlín, sigue a una joven enamorada de un hombre de una de las llamadas castas “inferiores” de la India y se niega a hablar. Su familia cree que está poseída y trata de quitarle el hechizo. Anna Ben y Soori protagonizan.
“Love and Shukla” de Siddartha Jatla se estrenó en Busan en 2017. Fue el comienzo de una carrera estelar en el festival que incluyó el premio a la mejor película en el Festival de Cine Asiático Jogja-Netpac. «En el vientre de un tigre» de Jatla, que también se proyecta en la sección Foro, sigue a una pareja de ancianos que lucha con las deudas de su granja. El hombre decide dejarse matar por un tigre para salvar a su familia. Su última noche se convierte en una historia de amor surrealista. El elenco presenta a Francis Lawrence, Poonam Tiwari, Sorabh Jaiswar, Jyoti y Sonali.
Mientras que “Thithi” aprovechó un mundo que ya existía, para “The Fable”, Reddy quería crear un mundo desde cero. “Siempre me han atraído los elementos mágicos, ese ‘algo más’ que se cuela en la vida, haciéndola un poco mejor, un poco más profunda. Así que creé un mundo donde sucedieron cosas que yo quería que me sucedieran”, dice Reddy. “Un hombre en la película se pone alas de pájaro caseras y salta desde un acantilado para un vuelo matutino. Una adolescente tiene comunicación telepática con un santo nómada en el bosque. Quería crear un mundo donde sucedieran cosas así y uno creyera que podrían ser verdad. Esto pareció un desafío emocionante después del humor de ‘Thithi’. ¿Puedo lograr una grabación lenta, a la vez en capas y apasionante, en un mundo que se adapta a mis gustos? Esta fue la búsqueda que llevó a esta película”.
Vinothraj hizo “Pebbles” basándose en un incidente de la vida real que lo perturbó profundamente. “The Adamant Girl” se basa en un incidente que tuvo lugar dentro de su círculo familiar cercano. «Mi investigación me mostró que estos rituales y creencias ciegas, con diferentes nombres, tienen lugar en toda la India y quería abordar esto porque es un tema muy inquietante, doloroso y delicado», dice Vinothraj.
Jatla también se inspiró en la vida real. Un artículo que leyó sobre la muerte de una mujer sospechosa de sacrificar su vida a un tigre para salvar a su familia lo persiguió. «Quería entender, más allá del titular sensacionalista, qué podría llevar a alguien a tomar esa decisión», dice Jatla. El cineasta pasó varios años viviendo con familias de la zona donde se reportó ese incidente. “Quería que mi película fuera un conducto para contar la historia de las familias y personas que conocí durante mi estancia en sus aldeas”, dijo Jatla. «También quería mostrar la belleza de estas familias, el amor de estas familias, algo que a menudo se pierde en la mirada exterior de los medios que especulan sobre un incidente como este».
Mientras Reddy hizo su segundo largometraje con los productores que respaldaron su primera película, Vinothraj y Jatla han tenido viajes diferentes. “Pebbles” fue producida por el cineasta Vignesh Shivan, conocido por sus exitosas películas y por el destacado actor indio Nayanthara. “The Adamant Girl” cuenta con el respaldo de Sivakarthikeyan, una gran estrella del cine comercial. «Quizás no puedan actuar en estas películas, pero creen en las historias y me respaldaron plenamente para hacer las películas que quería hacer», dice Vinothraj, y agrega que el respaldo de grandes estrellas mejora el alcance de las películas. “The Adamant Girl” está producida por Sivakarthikeyan y Kalai Arasu para SK Prods.
“In the Belly of a Tiger” es una coproducción de India, China, Estados Unidos, Taiwán e Indonesia con Sarda Uma (Bhairavi Films), Li Fang (Wonder Pictures), Bhavana Goparaju (Jeevi Films), Patrick Mao Huang (Flashforward Entertainment ) y Giovanni Rahmadeva y Axel Hadiningrat de Qun Films como productores. «Todos se reunieron después de ver mi primera película y creyeron genuinamente en la historia que estaba trabajando para contar», dice Jatla.
“The Fable” es una coproducción entre Prspctvs Prods, con sede en India, de Raam y Pratap Reddy. y Maxmedia, la productora con sede en Los Ángeles de Sunmin Park y J. Ethan Park.
Si bien Vinothraj no ha decidido cuál será su próxima película, después de dos películas orientadas a pueblos, le gustaría contar una historia ambientada en una ciudad. Jatla y su coguionista Amanda Mooney están trabajando en su próxima película, «un tipo diferente de historia de amor», dice Jatla. Reddy desea adaptar un clásico con elementos de fantasía. Adaptar su novela de realismo mágico “Está lloviendo en Maya” a la pantalla grande también es una opción.