Cuando se trata de Para explicar Internet, el escritor de tecnología Brian Feldman tiene un enfoque singular. Pasó mucho tiempo investigando las raíces de ese primer video viral en el que un niño pequeño es golpeado en la cabeza con una pelota de baloncesto. Ha entrevistado al creador del arte en el «Maldita sea, perra, ¿vives así?» Meme tonto. Su último proyecto es www.whatshappening.online. Es un archivo de todas las descripciones de Tendencias de Twitter de 2022, una cápsula del tiempo de esos pequeños anuncios publicitarios que la plataforma publica junto con cualquier tema de tendencia, tratando de explicar a las personas la naturaleza de la conversación y, al menos en teoría, lograr que se unan.
Feldman pasó un año catalogándolos a mano, es decir, mediante capturas de pantalla, y ahora puede seleccionarlos a través de un calendario o una línea de tiempo. Es… es fascinante. A través del misterioso valle de Twitter descripciones del personal, el proyecto examina un intento muy humano de explicar el mundo. «Muy humanos» en eso, bueno, son literalmente humanos que intentan crear una comunicación masiva clara y útil y «muy humanos» en que fallan absolutamente.
Hojear whatshappening.online es una experiencia divertida. Cada momento es reconocible como real, como una verdadera pieza de la historia, pero en las descripciones concisas, todo el sentido y la lógica se borran del momento. Hay un efecto plano que es espeluznante y, en algunos casos, sorprendentemente reconfortante. Las tragedias y los miedos de un año se convierten en destellos que pasan. Solo otro momento para provocar un «eh» antes de ser, una vez más, olvidado.
11 de febrero: “El presentador de programas de radio, Jesse Kelly, le dio a la representante Lauren Boebert un premio por ser la ‘mujer más sexy del Congreso’, que escribió mal su nombre e incluyó una tarjeta de regalo para Red Lobster”.
24 de febrero: “La invasión alemana de Polonia en 1939 se discute después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciara una ‘operación militar especial’ en el este de Ucrania”.
11 de agosto: “Un clip de la respuesta del difunto luchador Randy ‘Macho Man’ Savage a la pregunta ‘¿alguna vez has llorado?’ durante su aparición en Espectáculo del Salón Arsenio en 1992 se vuelve viral”.
“Solo simpatizo con la idea de tratar de explicar un evento noticioso o un momento viral tonto a decenas de millones de personas a la vez”, dice Feldman. “Es un esfuerzo que vale la pena porque hace que las cosas sean más legibles”.
Feldman dice que quedó fascinado con las descripciones en algún momento alrededor de 2016, cuando los parlantes conservadores comenzaron a afirmar que Twitter estaba suprimiendo los temas de moda de la derecha. “La realidad parecía ser que Twitter solo tenía editores humanos que decidían lo que valía la pena destacar para la gente. Se trata de personas que ejercen un juicio editorial, y puedes estar en desacuerdo con esos juicios, pero el esfuerzo se basa en tratar de ayudar a las personas”, dice. «Prefiero que las empresas intenten y no lo hagan, en lugar de externalizarlo a la automatización».
Pero lo que continúa fascinando a Feldman sobre las descripciones de las Tendencias de Twitter es que “la tasa de aciertos es automáticamente baja. Será una explicación demasiado grande o insuficiente para el 90 por ciento de las personas. La familiaridad no escala”. Lo que nos lleva de vuelta a la extrañeza inherente de esta forma.