Los inversores eliminaron más de 65.000 millones de dólares de la capitalización de mercado de Meta el miércoles después de que el propietario de Facebook reportara otra cuarta parte de ingresos decrecientes y no lograra convencer a los inversores de que las grandes apuestas en el metaverso y la inteligencia artificial estaban dando sus frutos.
Las acciones de Meta cayeron un 19 por ciento en las operaciones posteriores al cierre, ya que la plataforma de redes sociales más grande del mundo se unió a otros grupos de Big Tech para advertir que una desaceleración económica estaba afectando sus negocios de publicidad a medida que las marcas gastan menos en marketing.
Además de los problemas macroeconómicos más amplios, Meta enfrenta una confluencia de desafíos, incluida la creciente competencia por su plataforma Instagram de rivales como la aplicación de video de formato corto TikTok y dificultades para orientar y medir la publicidad debido a los cambios en la política de privacidad de Apple.
La compañía dijo que esperaba que los ingresos en el trimestre actual estuvieran en el rango de $ 30 mil millones a $ 32,5 mil millones, en comparación con las expectativas de los analistas de $ 32,2 mil millones.
Los ingresos netos en el tercer trimestre cayeron un 52 por ciento a 4.400 millones de dólares, por debajo de las estimaciones de consenso de 5.000 millones de dólares, según S&P Capital IQ. Mientras tanto, los ingresos cayeron un 4 por ciento a 27.710 millones de dólares, el ritmo de crecimiento más lento desde que se hizo público en 2012, después de una caída del 1 por ciento el trimestre pasado. Eso fue ligeramente mejor que las estimaciones de los analistas de una caída del 5 por ciento.
Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta, advirtió que la compañía enfrentaba «desafíos de ingresos a corto plazo», pero dijo que «los fundamentos están ahí para volver a un crecimiento de ingresos más fuerte».
En una llamada con analistas, duplicó sus mayores apuestas, incluido el desarrollo de un formato de video de formato corto para competir con TikTok, la mensajería comercial y el metaverso. Trató de asegurar a los inversionistas que las inversiones en estas áreas valdrían la pena a largo plazo.
“Agradezco la paciencia y creo que aquellos que son pacientes e invierten con nosotros terminarán siendo recompensados”, dijo, argumentando que la compañía estaba haciendo un “trabajo líder” en el metaverso que sería “de importancia histórica”.
Las decepcionantes ganancias de Meta se produjeron en medio de una venta masiva de acciones de Big Tech. Las acciones de la matriz de Google, Alphabet, cayeron más del 9 por ciento el miércoles después de que informara una desaceleración inesperadamente severa en su negocio principal de anuncios de búsqueda, mientras que las acciones de Snap se desplomaron la semana pasada después de registrar su ritmo de crecimiento más lento desde que salió a bolsa en 2017.
Meta, que amplió rápidamente su plantilla durante la pandemia, se ha enfrentado al escrutinio de los inversores por gastar mucho en la visión de Zuckerberg de construir un mundo digital lleno de avatares conocido como el metaverso. Al igual que otros proyectos de realidad virtual y aumentada en los que Meta está trabajando, no se espera que este genere retornos por muchos años.
Los ingresos de Reality Labs, su unidad de metaverso, se redujeron casi a la mitad en el tercer trimestre a 285 millones de dólares, mientras que las pérdidas fueron de 3.700 millones de dólares en comparación con los 2.600 millones de dólares de hace un año. La compañía dijo que esperaba que las pérdidas operativas en la unidad «crecieran significativamente año tras año» en 2023.
“Meta está inestable en lo que respecta al estado actual de su negocio”, dijo Debra Aho Williamson, analista de Insider Intelligence. “La decisión de Zuckerberg de enfocar su compañía en la futura promesa del metaverso desvió su atención de las desafortunadas realidades de hoy”.
La compañía estimó que los gastos totales para 2022 estarían en el rango de $ 85 mil millones a $ 87 mil millones, reduciéndose de su perspectiva anterior de $ 85 mil millones a $ 88 mil millones. Sin embargo, anticipó gastos para 2023 en el rango de $ 96 mil millones a $ 101 mil millones a pesar de que recientemente buscó reducir costos y congelar la mayoría de las contrataciones.
La compañía dijo que estaba «realizando cambios significativos en todos los ámbitos para operar de manera más eficiente» y tenía «un mayor escrutinio en todas las áreas de gastos operativos».
Pero advirtió que “estos movimientos… tomarán tiempo para llevarse a cabo” y que algunos intentos de encontrar ahorros, como reducir el espacio de su oficina a medida que más empleados trabajan desde casa, darían como resultado “costos incrementales en el corto plazo”.
Zuckerberg dijo a los analistas que la inversión en sus capacidades de inteligencia artificial contribuyó a un aumento en los gastos de capital, pero que la tecnología ayudaría a aumentar las vistas de su formato de video de formato corto.
Los analistas también expresaron su preocupación por el aumento de los gastos. “Resumiendo cómo se sienten los inversores en este momento es que hay demasiadas apuestas experimentales versus apuestas probadas en el núcleo”, dijo Brent Thill, analista de Jefferies.
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