“El vampiro del siglo XVIII es el chivo expiatorio”

¡En el Corazón de la Historia llega la época de Halloween! Sin estacas ni dientes de ajo, la historiadora Virginie Girod y Philippe Charlier, médico forense, antropólogo y arqueólogo, atacan a los vampiros.

En 1751, el abad Dom Calmet dirigió la investigación sobre un extraño fenómeno en Europa del Este, una epidemia de vampiros: la población estaba invadida por este ser sobrenatural. Desde su abadía de Senones en Lorena, recopiló un conjunto de anécdotas y testimonios en su Tratado sobre las apariciones y los vampiros.

En ese momento, los vampiros no tenían ninguno de los monstruos estéticos y refinados que pueblan nuestra imaginación hoy. «Es lo que llamamos un cuerpo fantasma, un muerto que emerge de su tumba. Pero es una especie de bolsa de sangre que tiene una figura más o menos humana, procedente de la plebe. Estéticamente, es completamente diferente», especifica Philippe Charlier, que presenta y reedita el tratado de Dom Calmet en Éditions du Cerf. Mientras que el abad utilizó la teología para explicar las apariciones de los vampiros, Philippe Charlier arroja luz sobre este fenómeno sobrenatural a la luz de la ciencia moderna.

De hecho, el proceso de putrefacción está mal interpretado: la circulación sanguínea post-mortem hace que los cadáveres pasen por fantasmas. Para protegernos de los que entonces considerábamos vampiros, no dudamos en profanar tumbas. «El objetivo principal de la estaca es clavar al vampiro en su tumba. Al igual que un cuadro que se clava en la pared, no debe moverse. También podemos extraer el corazón para carbonizarlo, implica destruir un órgano que suponemos aún está vital”, explica Philippe Charlier.

La aparición de la fantasía vampírica en esta época se vio favorecida por episodios de conflictos, hambrunas y epidemias. En la frontera entre Occidente y el Imperio Otomano, «nos encontramos en una zona geográfica de confrontación, con dificultades de vida y de supervivencia extremadamente intensas». En este contexto, los vampiros desempeñan el papel de salida. “La metáfora del vampiro cristaliza completamente el miedo de la población, de un invasor, de los individuos de otra religión, del hambre”, desarrolla Philippe Charlier. «Designaremos un chivo expiatorio, que será un cadáver, y al quemarlo o desmembrarlo, la comunidad se limpiará de este miedo aterrorizado. Es una catarsis».