Noctua hace un ventilador medio. El NF-S12B redux-1200 de la compañía austriaca ha dominado la parte superior de nuestra mejor guía para fanáticos de PC durante años y todavía no he visto nada que se acerque a derribarlo. Lo que podría ocupar el primer lugar es la creación más reciente de Noctua, su ventilador de 140 mm de próxima generación, que ha estado en proceso durante la friolera de ocho años.
Se ha invertido mucha I+D en esto para hacerlo perfecto.
Dan Carter, Noctua
Esperaría que este ventilador fuera imbatible después de cocinar en el horno durante tanto tiempo, y Noctua ya ha publicado mejoras impresionantes en la presión estática y el rendimiento del flujo de aire puro. Eso está muy bien, pero si no está en mi máquina, no me beneficia. Así que también fui a visitar Noctua en Computex y (cortésmente) pregunté cuándo este ventilador podría ver la luz del día.
«Estamos pensando en el primer trimestre del próximo año», me dice Dan Carter de Noctua. «Con suerte, para fin de año podremos comenzar la producción y luego, a principios del próximo año, podremos lanzar. Ese es el plan actual».
«Todavía estamos esperando estos pasos finales nuevamente, nunca lo sabrás con seguridad, por supuesto, pero por el momento se ve muy prometedor».
Eso haría un ventilador que ha estado en desarrollo durante aproximadamente nueve años para cuando cualquiera pueda comprar uno. Entonces, ¿qué ha estado sucediendo todos estos años?
«Básicamente, los primeros cinco años, de 2015 a 2020, básicamente probamos diferentes diseños, buscando uno que realmente nos brinde el rendimiento que queremos.
«En la fase dos de desarrollo, hasta 2022, en realidad se nos ocurrió este impulsor con el que estábamos muy contentos. Entonces, en realidad, no fue sino hasta casi fines de 2021 que pudimos ingresar a esa fase de herramientas y comenzar a engranar arriba.»
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A partir de ahí, fue hasta alrededor de 2022 cuando empezó a parecer que este ventilador se acercaba a la producción en masa. Pero eso no sucedió. Actualmente, Noctua tiene que volver a ejecutar las etapas finales de validación para este ventilador debido a un par de problemas descubiertos hacia el final del desarrollo.
«La primera fue que descubrimos que cuando se quitaba el impulsor del molde, se colocaba en el líquido refrigerante, que en realidad estaba un poco demasiado frío», dice Carter. «… esto significa que en realidad pudo expandirse muy ligeramente durante esos años de uso».
«Así que volvimos. Tuvimos que cambiar la temperatura a la que se enfriaba y esperar que eso solucionara el problema. Parece que sí».
Ese único problema sería suficiente para enviar al ventilador de vuelta a través del largo proceso de validación, que Noctua ha presentado paso a paso en su stand de Computex. Son muchos pasos, e incluso una sola repetición del proceso de prueba puede agregar un año más o menos a la fecha de lanzamiento. Pero también había otra preocupación.
«La segunda fue… esencialmente, descubrimos que con algunos clips de ventilador, o tornillos, si se aprietan demasiado, pueden crear demasiada fuerza, lo que puede deformar el marco muy levemente… y no tienes mucho margen de maniobra. .»
El ventilador de próxima generación de 140 mm tiene un espacio entre las aspas del ventilador y el marco exterior del ventilador de solo 0,7 mm. Traté de capturar esto en la cámara, y es extremadamente difícil. Es realmente una cantidad muy pequeña de espacio, y tiene el potencial de encogerse con el tiempo con las fuerzas en el ventilador (deslizamiento del impulsor) o el marco. Está tan cerca que incluso «una décima de milímetro es demasiado».
«Por eso, nuevamente, reevaluamos las cosas».
Para evitar este deslizamiento debido a las fuerzas en el ventilador, se requería un material que fuera «muy denso, muy duro y muy bueno para no expandirse». Ese es un material costoso conocido como polímero de cristal líquido (LCP).
Originalmente diseñado solo para las aspas del ventilador, Noctua cambió el material ABS/PBT que planeaba usar para el marco por el mismo material LCP. Se espera que esto detenga cualquiera de las deformaciones potenciales que podrían acortar la vida útil del ventilador. Puede notar la diferencia inmediatamente entre el prototipo anterior y el LCP más nuevo. LCP tiene una especie de efecto de mármol en su superficie debido a que es tan denso.
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Sin embargo, este material LCP presenta sus propios desafíos, ya que Noctua está planeando una versión Chromax negra de este ventilador que podría terminar siendo más gris que cualquier otra cosa debido a la densidad del material. Del mismo modo, es muy caro.
«El LCP elimina casi por completo cualquier deformación. Desafortunadamente, aumentará más el precio porque el LCP es mucho más caro».
Un solo 140 mm costará $ 40 / € 40 o más, lo que me hace sudar un poco. Este ventilador debe durar para justificar ese tipo de precio. Ese no es un precio final, ya que el ventilador no llegará a la producción en masa hasta fin de año, pero es una idea aproximada de lo que puede esperar pagar por uno.
Lo que obtienes a cambio podría ser el ventilador más emocionante que he visto personalmente desde el punto de vista del rendimiento. Es un verdadero todoterreno, con un gran salto en la presión estática y el flujo de aire sobre el NF-A14. El nuevo diseño también puede reducir la temperatura alrededor de 3 °C en comparación con el diseño actual en un gráfico que muestra el rendimiento de los dos ventiladores cuando se normaliza a un nivel de ruido idéntico.
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Incluso el eje central de este ventilador se ha rediseñado para convertirlo de una zona muerta en un útil componente de refrigeración. En lugar de una superficie plana, las áreas biseladas ayudan a empujar el aire lejos de esta área central y hacia las aspas para una mayor dispersión.
Me dijeron que «se ha invertido mucha investigación y desarrollo para que sea perfecto», y mirando la lista de pasos de desarrollo, ajustes y varios prototipos de fanáticos, creo que se acercará bastante. Es difícil decir cuánto estaría dispuesto a pagar por este ventilador; si es demasiado caro, tal vez tomaría la opción más barata y viviría con un par de títulos. Sin embargo, si puede cumplir lo que promete y no supera los $ 40, un puñado de estos podría ser el valor de una década de enfriamiento ordenado de una sola vez.
Noctua también planea instalar un par de estos ventiladores en el enfriador de aire NH-D15 de próxima generación.
Esperamos que este proyecto no haya sido demasiado ambicioso y que para el próximo año estemos viendo la oferta real disponible para comprar en los estantes.