Para la cineasta india Sremoyee Singh, el estreno mundial de su documental sobre Irán “And, Towards Happy Alleys” en la sección Panorama del Festival de Cine de Berlín es la culminación de un viaje que comenzó en 2015.
Singh completó una maestría en estudios cinematográficos en la Universidad de Jadavpur, Kolkata, India y luego obtuvo un doctorado en El cineasta exiliado en el cine iraní posterior a la revolución, con el objetivo de comprender la fuente de la «esperanza imposible» en las películas iraníes. La cineasta también conoció la poesía de Forogh Farrokhzad de Irán durante el curso y “se conectó profundamente” con sus versos. El deseo de leer los versos de Farrokhzad en el persa original llevó a Singh a aprender farsi.
En diciembre de 2015, Singh viajó a Teherán por primera vez como parte de su trabajo de doctorado y con la idea de hacer un documental a partir de su investigación de campo y sus experiencias, y se inscribió en clases avanzadas de farsi. La financiación de la película provino de un par de becas y Singh financió el resto del documental ella misma. Durante el curso de su investigación, durante la cual viajó a Irán varias veces hasta 2019, permaneciendo tres meses cada vez, Singh obtuvo un acceso sin precedentes a algunos de los incondicionales del cine iraní, incluidos Jafar Panahi, Aida Mohammadkhani y Farhad Kheradmand y la activista de derechos humanos Nasrin. Soutodeh.
Singh es de una familia de músicos. Su habilidad para aprender y cantar canciones en farsi también hizo que Singh se ganara el cariño de las personas que conoció en Irán, dado que las mujeres tienen prohibido cantar solas en el país.
“La gente que conocí en Irán no me veía como un extraño más, sino como alguien que había estudiado sus historias y se esforzaba por hablar su idioma para conectarse con ellos. También ser indio ayudó considerablemente”, dijo Singh. Variedad. “El hecho de que yo no fuera alguien muy diferente, en apariencia, idioma, o historia compartida de cultura y poesía, o haber vivido en un país como India, donde hemos tenido nuestras propias luchas para encontrar nuestras voces, realmente ayudó a la gente en Irán. Conectate conmigo.»
Cuando Singh conoció a Panahi, el cineasta ya tenía prohibido hacer películas durante 20 años por el régimen iraní, una prohibición que ha desafiado regularmente.
“Cuando conocí a Panahi por primera vez, no estaba preparado para ver a una persona tan alegre. Esperaba a alguien afectado por las constantes brutalidades del régimen. Su estado de ánimo se asemejaba a un parche de alegre luz solar matutina en un día sombrío. Obtuvo mucha alegría de nuestra interacción y se desvivió en su hospitalidad. Se convirtió en un verdadero guía. A través de las ventanas de su auto mi cámara encontró una lente para mirar el mundo exterior. Se le prohibió hacer películas oficialmente desde 2009, pero instintivamente encontró formas de dirigir la realidad exterior hacia mi cámara”, dijo Singh.
Panahi fue arrestado nuevamente en 2022 a raíz de la represión del gobierno conservador de Irán y liberado a principios de este mes. Singh, quien quedó profundamente impactado por la noticia de su nuevo arresto, se mantuvo en contacto con el hijo de Panahi para obtener noticias del cineasta. También estuvo en contacto con Soutodeh, una de las principales voces del actual movimiento por los derechos de las mujeres en Irán, quien también ha sido arrestada varias veces.
Ser seleccionado en Berlín es un “sueño hecho realidad” para Singh y sus productores ejecutivos Hussain Currimbhoy y Noopur Sinha, ya que es un festival que ha apoyado constantemente al cine iraní. Panahi y su compatriota Mohammad Rasoulof, a menudo encarcelado, han ganado Osos de Oro.
Currimbhoy, quien también es cofundador de la iniciativa Programmers of Color Collective, dijo Variedad: “Necesitamos absolutamente escuchar a directores de documentales jóvenes e inteligentes, especialmente aquellos que trabajan de forma independiente y que crean historias como esta fuera del sistema occidental”.
Sinha agregó: “Estamos decididos a ser una voz fuerte en apoyo del movimiento en Irán, y si esta película puede ser una mirada al interior de un mundo que está siendo censurado deliberadamente, y puede ser un impulso para el apoyo a nivel mundial que conduce a un cambio real, es realmente lo que nos hubiéramos propuesto hacer con nuestra película”.
Mientras tanto, Singh vive con la esperanza de que la situación en Irán mejore. “Las noticias todos los días son terribles, pero hay mucha esperanza. No podemos vivir sin esperanza”, dijo Singh: “Panahi había dicho: ‘La esperanza nos mantiene vivos’”.