El volumen de los glaciares suizos se redujo a la mitad entre 1931 y 2016. Así lo demuestra un estudio de ETH Zurich y el Instituto de Investigación de Bosques, Nieve y Paisaje en una comparación de fotografías históricas y actuales.
tsf. Es bien sabido que los glaciares se han estado derritiendo rápidamente durante años. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué cambios específicos tuvieron lugar a lo largo del siglo XX. Ahora, por primera vez, investigadores de ETH Zurich y el Instituto de Investigación de Bosques, Nieve y Paisaje (WSL) han reconstruido el retroceso de los glaciares en toda Suiza en el siglo XX. Los científicos utilizaron imágenes históricas para este propósito. Con base en las comparaciones, llegan a la conclusión de que el volumen de los glaciares se redujo a la mitad entre 1931 y 2016. Resultó que la disminución es mayor de lo que se suponía anteriormente. El estudio está en la revista. La criosfera apareció. El lunes, el ETH sobre el resultados informados.
Hasta ahora, la imagen de los cambios a largo plazo en los glaciares se ha basado principalmente en observaciones y mediciones de glaciares individuales en el campo, así como en fotografías aéreas de los años posteriores a 1960, escriben los autores. Sin embargo, las mediciones periódicas solo se llevaron a cabo en unos pocos glaciares suizos, por ejemplo, en el Claridenfirn. Hay muy pocas series temporales largas que abarquen varias décadas.
Los glaciares están desapareciendo cada vez más rápido
El desarrollo de los glaciares en el siglo XX no fue lineal. Aunque el clima fue en general desfavorable para los glaciares, según los autores, en las décadas de 1920 y 1980 la masa de hielo también creció en casos aislados e incluso se produjeron avances de glaciares individuales. “Incluso si ha habido un crecimiento durante un período de tiempo más corto, aún es importante estar atento al panorama general. Nuestra comparación entre los años 1931 y 2016 muestra claramente que hubo un retroceso significativo de los glaciares durante este período», explica Daniel Farinotti, profesor de Glaciología en ETH Zurich y coautor del estudio. Además, el volumen del glaciar ahora está disminuyendo cada vez más rápido. A modo de comparación: mientras que los glaciares perdieron la mitad de su volumen entre 1931 y 2016, habrían perdido un 12 por ciento adicional desde 2016, es decir, en solo 6 años.
“El retroceso de los glaciares se está acelerando”, dice Farinotti. Dicha información es importante para desarrollar escenarios glaciares confiables para el futuro.
El estudio también muestra que no todos los glaciares se vieron igualmente afectados por el retroceso. Cuánto se ha derretido un glaciar depende de su altitud, qué tan plana es la lengua del glaciar y cuántos escombros está cubierto.
21 700 fotografías comparadas
Para su reconstrucción, los investigadores del glaciar utilizaron lo que se conoce como estereofotogrametría. Con esto, la condición, la forma y la posición de cualquier objeto se pueden determinar sobre la base de pares de imágenes. Esta técnica tiene una larga tradición en Suiza. Desde la Primera Guerra Mundial hasta finales de la década de 1940, los ingenieros de National Survey, hoy Swisstopo, fotografiaron grandes partes de los Alpes suizos desde alrededor de 7000 ubicaciones y las midieron utilizando los llamados fototeodolitos (una combinación de cámara y dispositivo de medición de ángulos). .
Según los autores, el material de este archivo de imágenes cubre alrededor del 86 por ciento del área glaciada de Suiza. En su estudio, los investigadores analizaron alrededor de 21.700 fotografías tomadas entre 1916 y 1947. «Con base en estas fotos, determinamos la superficie del glaciar. Si conocemos la superficie de un glaciar en dos puntos diferentes en el tiempo, podemos usar esto para calcular la diferencia de volumen», explica el autor principal Erik Schytt Mannerfelt de ETH Zurich y WSL en el comunicado de prensa.