Wordle fue un fenómeno de encierro: uno de esos juegos que, aparte de los méritos, simplemente llegó en el momento adecuado. He dejado el hábito ahora, pero como casi todos los demás, tuve una fase de Wordle con el grupo familiar de WhatsApp y, sí, cuando ya casi no tenía posibilidades, fui corriendo a mi amigo de seis letras Google. La enorme popularidad de Wordle fue tal que, en enero de 2022, el New York Times compré el juego del creador Josh Wardle por una suma «de siete cifras».
Ese fue quizás el movimiento más inspirado de un impulso más amplio por parte de la dama gris para ser un poco menos, bueno, gris: especialmente cuando se trata de su floreciente sección de juegos, que ahora es un importante motor de ingresos para el periódico. La sección de juegos del NYT es el tema de una nueva característica de Vanity Fairque cubre los eventos relacionados con la adquisición del juego.
El acuerdo se produjo después de que el Times publicara un artículo sobre el éxito del juego a principios de enero de 2022, después del cual Jonathan Knight, un veterano de la industria de los juegos que ahora trabaja para el NYT, se dio cuenta de cuántos mensajes había estado recibiendo sobre el juego. Después de jugar, él mismo comprendió el atractivo. «A la mañana siguiente me desperté pensando en el juego tan pronto como abrí los ojos. Lo resolví de nuevo. Pensé: Oh, no puedo esperar a mañana».
Impresionado por la capacidad del juego para hacer que los jugadores regresen y las estadísticas que muestran que lo hicieron en masa, Knight se puso en contacto con el creador Wardle el 5 de enero de 2022. La adquisición se anunció el 31 de enero. «Creo que nunca he «Nos han visto avanzar en una adquisición tan rápido», dice Alex Hardiman del Times.
De hecho, el NYT se movió tan rápido que tomó desprevenido a uno de sus competidores más venerables. El Washington Post también se ha estado expandiendo aún más hacia los juegos y Vanity Fair dice, citando «dos fuentes familiarizadas con el asunto», que había estado considerando adquirir Wordle antes de que el NYT se lanzara, algo que altos funcionarios del Post ahora consideran un importante oportunidad perdida.
Otros detalles incluyen los esfuerzos del NYT para agregar características necesarias a Wordle sin alterar el juego en sí, como un inicio de sesión que captura las estadísticas de las personas. También ha tenido que lidiar con las consecuencias imprevistas de manipular de alguna manera algo que tiene este nivel de popularidad. La editora de rompecabezas Tracy Bennett, que supervisa Wordle en el NYT, recuerda haber experimentado con la idea de una palabra temática (en este caso, ‘FEAST’ el día de Acción de Gracias) que causó enojo inesperado entre algunos jugadores: «Cambió las reglas del juego. de una manera en la que realmente no había pensado», dice Bennett. «Tener que adivinar lo que el editor podría estar pensando en un día concreto añade un elemento al juego».
El éxito de Wordle ha impulsado el impulso más amplio que el NYT está dando a los juegos, con su audiencia duplicando su tamaño durante el último año (alrededor del 75% de la cual es estadounidense). «Es innegable que Wordle fue un gran punto de inflexión para nosotros», afirma Hardiman. «[But] No es sólo Wordle. Es Wordle atrayendo más atención a otros juegos, permitiéndonos invertir más en juegos y, en última instancia, atrayendo la atención al resto del paquete, y también a las noticias».
Sin embargo, no hay duda de cuál es el evento principal. «Wordle proyecta una larga sombra, ¿verdad? Es un acto difícil de seguir», dice Knight. «Es difícil tener un fenómeno viral, punto. En los juegos, no aparecen tan a menudo».