En abril, Elon Musk le dijo al comentarista derechista Tucker Carlson que estaba comenzando un proyecto para competir con ChatGPT y construir «una IA que busque la verdad al máximo y que intente comprender la naturaleza del universo».
Hoy, Musk dio a conocer esa nueva empresa de inteligencia artificial. Se llama xAI. La página de inicio de repuesto de la compañía repite ese objetivo de comprender el universo y enumera 11 investigadores de IA, aparentemente todos hombres, que han realizado contribuciones significativas al campo de la IA en los últimos años y han trabajado en empresas como Google, DeepMind y OpenAI.
El equipo es un «equipo fundador de estrellas», según Linxi «Jim» Fan, investigador de IA en Nvidia. “Estoy realmente impresionado por la densidad de talento: leí demasiados artículos para contarlos”, escribe en una publicación de LinkedIn.
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Uno de los cofundadores de la empresa, Greg Wang, dijo en un tuit que xAI tiene como objetivo llevar la IA al siguiente nivel mediante el desarrollo de una «‘teoría del todo’ matemática para grandes redes neuronales», la tecnología de aprendizaje automático que ha dominado la IA durante la última década. “Esta IA permitirá que todos entiendan nuestro universo matemático de formas inimaginables antes”, escribió.
Al igual que muchos otros proyectos nuevos de IA, el de Musk está motivado por la preocupación y quizás por cierto FOMO por el rápido aumento de ChatGPT. Ha hablado de xAI como una respuesta al bot, que sugirió que tiene sesgos políticos, y criticó a su creador, la startup OpenAI, por ser reservado y demasiado acogedor con su patrocinador, Microsoft.
El malestar de Musk quizás se ve agravado por el hecho de que cofundó OpenAI en 2015, pero tres años después cortó los lazos con lo que entonces era una organización sin fines de lucro, luego de que, según los informes, no pudo tomar el control total. (La compañía se convirtió en una empresa con fines de lucro en 2019). Y Musk se unió recientemente a quienes advierten que la IA podría representar una amenaza existencial para la humanidad y afianzar el poder de gigantes como Microsoft y Google.
Musk no es ajeno a hacer apuestas audaces, pero lo poco que se ha revelado de los objetivos de xAI suena un poco extraño. ChatGPT y sus rivales, como Bard de Google, se basan en el aprendizaje profundo, y el CEO de OpenAI, Sam Altman, ha dicho que se necesitan ideas completamente nuevas para ir más allá de los sistemas existentes. Investigar los fundamentos de la tecnología podría ayudar a encontrarlos.
Pero gran parte del progreso reciente en IA proviene de hacer que los sistemas existentes sean más grandes y de brindarles más poder de cómputo y datos. Y los cambios radicales que se espera que la IA genere en la tecnología y otras industrias en los próximos años provendrán de la implementación de esa tecnología en su mayoría madura.
En esta etapa, es probable que xAI carezca de la potencia informática en la nube necesaria para igualar a OpenAI, Microsoft y Google. Y su equipo relativamente pequeño de investigadores de IA no parece ser el mejor del mundo en comparación con los cientos que cada una de esas empresas establecidas puede implementar en proyectos de IA. La única persona involucrada que tiene un historial de trabajo en riesgos de IA es el único asesor designado de xAI, Dan Hendrycks, quien es director del Centro sin fines de lucro para la seguridad de la IA y coordinó una declaración pública reciente de líderes tecnológicos sobre la amenaza existencial que la IA puede representar.
Aunque su supuesto proyecto de inteligencia artificial para matar gigantes está comenzando pequeño, Musk, por supuesto, tiene algunos recursos significativos a los que recurrir. La nueva compañía trabajará en estrecha colaboración con Twitter y Tesla, según el sitio web xAI. Los datos de Twitter de las conversaciones en la plataforma se adaptan bien para entrenar modelos de lenguaje grandes como el que está detrás de ChatGPT, y Tesla ahora diseña sus propios chips de IA especializados y tiene una experiencia significativa en la construcción de grandes clústeres de cómputo para IA, que podrían usarse para aumentar el poder de cómputo en la nube de xAI. . Tesla también está construyendo un robot humanoide, un proyecto que podría ser ayudado por xAI en el futuro.
Pero tal vez en esta etapa inicial, la retórica de distorsionar la realidad de xAI se trata principalmente de atraer talento. La experiencia en IA nunca ha tenido una mayor demanda. El problema más apremiante para un nuevo participante, incluso uno respaldado por la reputación y los bolsillos profundos de Musk, es demostrar que puede atraer a los investigadores necesarios para eventualmente volverse competitivo.
Los enormes objetivos que Musk se ha fijado —desafiar a los gigantes de IA existentes y proteger a la humanidad de la IA dañina— hacen que su nueva y diminuta empresa de IA parezca aún más pequeña. Muchos investigadores de IA que también están preocupados por la trayectoria de la IA parecen ver el problema como uno que requiere mayor transparencia y colaboración, en lugar de un genio solitario con un pequeño grupo de estrellas.