El gigante farmacéutico Eli Lilly, uno de los principales fabricantes de insulina del país, anunció el miércoles que reducirá drásticamente los altos precios de lista de algunas de sus insulinas e inmediatamente ofrecerá programas para limitar los gastos de bolsillo a $35 por mes para las personas con seguro comercial. así como aquellos que no tienen seguro.
El tope de precios coincide con el establecido por el gobierno federal para Medicare, que entró en vigor este año a través de la Ley de Reducción de la Inflación.
Si bien el anuncio de Lilly se produce solo dos meses después de la promulgación del límite de $35 por parte del gobierno, sigue a años de indignación por el aumento vertiginoso de los precios de la insulina en los EE. UU., visto como un aumento de precios.
Un estudio de los precios de lista de la insulina de 2018 encontró que los precios en EE. UU. a menudo se fijaban entre cinco y diez veces más altos que los precios en otros países de ingresos altos. En 2018, el precio promedio de una unidad estandarizada de insulina en los EE. UU. fue de $ 98,70, mientras que el promedio fue de solo $ 8,81 en otros países de ingresos altos. El costo de fabricar productos de insulina, incluso los productos de insulina más nuevos, generalmente cae entre $ 2 y $ 6 por vial, según un estudio de 2018 en BMJ Global Health. Sin embargo, el producto de insulina recetado con más frecuencia de Lilly, Humalog U-100, actualmente tiene un precio de lista de $274,70 por un solo vial de 10 ml.
La indignación por el precio de la insulina llegó a un punto álgido en medio del caos de Twitter a fines del año pasado cuando una cuenta que se hacía pasar por la de Lilly tuiteó: «Estamos emocionados de anunciar que la insulina ahora es gratis». Mientras la compañía luchaba por eliminar el tuit viral, aunque falso, se disculpó por el «mensaje engañoso». Esto incitó a los usuarios de Twitter a criticar los precios de la compañía, y uno respondió simplemente: «Pedir disculpas a los diabéticos por el aumento de precios.»
“Indignación mortal”
Según el anuncio de hoy, Lilly reducirá el precio de Humalog U-100 hasta en un 70 % en el último trimestre de este año, lo que podría reducir el precio de un vial de 10 ml de 274,70 USD a unos 82 USD. Otro producto, llamado Humulin, también obtendrá una reducción del 70 por ciento para fin de año. La demora es para dar tiempo a la compañía para negociar con las compañías de seguros y los administradores de beneficios de farmacia. Mientras tanto, Lilly reducirá el precio de su versión genérica sin marca de Humalog, Insulin Lispro U-100, de $82,41 por un vial de 10 ml a $25 por vial, a partir del 1 de mayo.
Más de 37 millones de estadounidenses viven con algún tipo de diabetes y 8,4 millones dependen de la insulina. De ellos, 1,3 millones (más del 15 por ciento de las personas que usan insulina) racionan su insulina debido a los altos costos, según un estudio publicado el año pasado en Annals of Internal Medicine.
Con muchas personas que usan insulina y requieren múltiples viales por mes, los costos pueden llegar fácilmente a cientos de dólares, de ahí el impulso de los límites mensuales, que ya existen para los beneficiarios de la Parte D de Medicare. En el anuncio del miércoles, Lilly dijo que las personas con seguro comercial ahora también pueden tener un límite automático de $35 por mes si compran su insulina en las farmacias minoristas participantes. Las personas sin seguro pueden ir a InsulinAffordability.com y descargar una tarjeta de ahorros del programa Lilly Insulin Value Program para obtener insulinas por $35 al mes.
«Los recortes de precios agresivos que estamos anunciando hoy deberían marcar una diferencia real para los estadounidenses con diabetes», dijo David Ricks, presidente y director ejecutivo de Lilly, en un comunicado hoy. Agregó que la compañía está «impulsando un cambio en la revalorización de las insulinas más antiguas», mientras trabaja para desarrollar productos más nuevos, para los cuales probablemente establecerán precios de lista altos.
Peter Maybarduk, director del programa de Acceso a Medicamentos de Public Citizen, una organización de vigilancia y defensa pública que ha luchado junto con otros grupos por una insulina asequible, calificó el anuncio de Lilly como «atrasado» y como «un reconocimiento de que los precios de la insulina son un ultraje mortal».
Los planes anunciados «proporcionarán algo de alivio a muchos pacientes, aunque no a todos, y también comenzarán a aliviar la carga de los altos precios de la insulina en los costos de atención médica, que todos pagan a través de impuestos y primas de seguros», dijo Maybarduk.
Pero agregó: «Hay mucho más por hacer. Novo Nordisk y Sanofi deberían hacer lo mismo con reducciones de precios de inmediato».