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El director ejecutivo de Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), el Sr. Elon Musk, compartió más información sobre los planes de su compañía para realizar un vuelo de prueba muy anticipado de su plataforma de vehículos de lanzamiento Starship. SpaceX está desarrollando Starship en sus instalaciones en Boca Chica, Texas, y la compañía realizó recientemente una de las pruebas de fuego estático más grandes del cohete desde que comenzó a construirlos. Musk espera que SpaceX lance Starship a la órbita a principios de noviembre a más tardar y, para ese momento, tenga dos prototipos listos para probar a medida que aumenta su tasa de producción para lo que será el cohete más grande del mundo cuando se lance.
Elon Musk comparte planes para actualizar Starship Boosters para accidentes
Musk compartió los detalles en una serie de tweets que hizo hoy, destacando que el primer intento de lanzamiento de vuelo orbital para Starship será a fines de octubre y podría retrasarse hasta principios de noviembre. SpaceX actualmente está probando el prototipo Booster 7 para la primera etapa de Starship, y este fue el refuerzo que la compañía probó a principios de esta semana.
Esta fue la prueba más grande para el propulsor, ya que SpaceX señaló que probó con éxito los siete motores Raptor 2 al mismo tiempo. Booster 7 tiene 33 de estos motores, y las imágenes del sitio cortesía de espectadores dedicados revelaron que la prueba duró un par de segundos sin contratiempos.
Después de la prueba, SpaceX continuará realizando actualizaciones en Booster 7, y las declaraciones de Musk sugieren que este será el primer impulsor que intentará un vuelo orbital. Estas actualizaciones son para «confiabilidad» y servirán para proteger los motores en caso de accidente. Estos motores son el componente más valioso del cohete, y el riesgo de perderlos todos debido a un accidente en uno solo es demasiado alto.
Al comentar sobre las actualizaciones de refuerzo, Musk declaró que:
Nuestro enfoque está en las actualizaciones de confiabilidad para volar en Booster 7 y completar Booster 9, que tiene muchos cambios de diseño, especialmente para el aislamiento completo de RUD del motor.
Un RUD significa ‘desmontaje rápido no programado’, y las actualizaciones comenzaron hace un tiempo en forma de protección para los motores. Musk también admitió que volar el Booster 7 para la primera prueba de vuelo orbital es un poco arriesgado, ya que las mejoras no formaban parte del diseño del cohete.
Con respecto a la prueba en sí, compartió que:
Tal vez a fines del próximo mes, pero noviembre parece muy probable. Para entonces, tendremos dos propulsores y naves listas para el vuelo orbital, con una producción completa de aproximadamente una cada dos meses.
Después de una agresiva campaña de pruebas el año pasado en la que la etapa superior de Starship aterrizó con éxito luego de una prueba de vuelo suborbital, SpaceX ha centrado su atención en desarrollar la etapa de refuerzo y los nuevos motores.
En el transcurso de este año, la compañía tuvo que hacer algunos cambios en el diseño de su propulsor y logró cambiar las cosas excepcionalmente rápido después de algunos fallos de funcionamiento, que primero vieron la tubería de combustible del cohete deformarse y luego vieron una explosión en su base. después de una prueba de motor. Esto último parece haber motivado a la compañía a acelerar las actualizaciones de durabilidad de los propulsores, ya que el diseño inicial de Booster 7 no tuvo en cuenta los cambios, y se ha rumoreado durante un tiempo que este podría ser el propulsor afortunado que llegue a la órbita.