Empowerly, una startup de tecnología educativa que se especializa en servicios de asesoramiento universitario y orientación profesional, recaudó 15 millones de dólares en una reciente ronda de financiación liderada por Conductive Ventures, anunció hoy la compañía. El nuevo capital se destinará al crecimiento de sus servicios, la construcción de sus productos impulsados por IA y el desarrollo de su primera aplicación móvil, que se lanzará en EE. UU. a finales de 2024. Empowerly ha recaudado 30 millones de dólares hasta la fecha.
«El año pasado ha sido un desafío para todo el ecosistema de startups y algunos dicen que ha sido uno de los peores entornos de financiación de la última década», afirma el cofundador Changxiao Xie. “Esta ronda es un testimonio de la plataforma y los servicios que hemos creado, desde nuestra contratación de ex funcionarios de admisiones de la Ivy League hasta las formas en que hemos aprovechado los datos y el aprendizaje automático para evaluar y mejorar los resultados de los estudiantes desde la escuela secundaria hasta la universidad y más allá. . Estamos trabajando con más estudiantes y familias que nunca y observamos resultados fantásticos año tras año, y estamos entusiasmados de mantener el impulso”.
La financiación de la empresa llega en un momento en que la temporada de admisiones se está volviendo más competitiva que nunca y los consejeros de las escuelas secundarias no siempre están preparados para brindar asesoramiento experto sobre cuestiones relacionadas con la universidad. Según el informe de investigación de Common App, ha habido un aumento sustancial en las solicitudes universitarias, con 3.353.516 solicitudes enviadas a miles de escuelas en Common App para el año académico 2023-24, un aumento del 65% con respecto a 2019-20 (2.028.507).
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«El año pasado fue una de las temporadas de admisiones universitarias más competitivas de todos los tiempos», dice el cofundador Hanmei Wu a TechCrunch. “Algunas Ivy Leagues, como Yale, informaron las tasas de aceptación más bajas que habían visto en décadas. Sin embargo, los estudiantes todavía no reciben el apoyo adecuado. La proporción de consejeros por estudiantes es de más de 400 a 1, y los estudiantes se sienten abandonados al igual que yo hace años”.
Fundada en 2018, Empowerly tiene como objetivo aliviar la presión de los estudiantes, que pueden pasar entre 60 y 200 horas solicitando ingreso a las universidades. Después de una consulta gratuita de 30 minutos con un estudiante, Empowerly diseña un plan personalizado que incluye servicios como asesoramiento universitario, edición de ensayos, planificación financiera, revisiones de admisiones, preparación y coincidencia de pasantías, tutoría en investigación y más. Los estudiantes se reúnen periódicamente con consejeros y pueden hablar con especialistas en ensayos, mentores especialistas preprofesionales y ex funcionarios de admisiones de las mejores universidades. Empowerly cuenta con una red de más de 100 consejeros universitarios que se enfocan en áreas como premedicina, ingeniería, STEM, negocios, derecho y humanidades, entre otras.
El precio de cada servicio varía, pero la empresa comparte que sus “paquetes integrales de asesoramiento” suelen costar 5.000 dólares o más. Un usuario de Reddit informó haber pagado alrededor de $1,600 por 16 sesiones de ensayo privadas en Empowerly, mientras que otro usuario afirma haber pagado $9,000 por su servicio (aún no dijo qué servicios específicos pagaron). La plataforma de consultoría universitaria CollegeWise cobra entre $2,000 y $10,000, dependiendo de lo que se incluye en el paquete personalizado de un estudiante.
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Empowerly promociona su tecnología patentada, The Empowerly Score, como el principal diferenciador entre sus competidores, que incluyen CollegeWise, Solomon Admission Consulting y AcceptU. Empowerly Score evalúa las actividades extracurriculares de un estudiante (deportes, servicio comunitario y clubes), logros (premios y roles de liderazgo), académicos y ensayos, luego aprovecha los modelos predictivos de aprendizaje automático para generar un puntaje único, destacando las áreas que los estudiantes deben mejorar para competir mejor contra otros solicitantes.
«Es la única tecnología predictiva que también puede cuantificar material subjetivo», señala Xie. “Nuestras decenas de miles de puntos de datos y conjuntos de datos internos patentados también ayudan a los estudiantes y consejeros a recibir la información más actualizada sobre lo que las escuelas y los programas competitivos de verano quieren ver en los solicitantes (incluidas pruebas estandarizadas, estrategias de ensayo, etc.). qué nuevos programas están disponibles este año y que quizás no estuvieron disponibles el año pasado, qué oportunidades se adaptan mejor a perfiles de estudiantes particulares y para qué becas los estudiantes pueden calificar”.
El sistema de puntuación ayuda a los consejeros de Empowerly a comprender en qué áreas los estudiantes deben concentrar la mayor parte de su tiempo, ya sea practicar tomando exámenes más estandarizados o inscribirse en actividades extracurriculares adicionales.
“Cada una de las 200 mejores universidades de EE. UU. (y se están agregando más universidades) tiene un punto de referencia asociado con su nivel de dificultad de admisión, y nuestra plataforma y nuestros consejeros comparan el puntaje Empowerly Score del estudiante con estos puntos de referencia para comprender en qué áreas el estudiante es fuerte o necesita más. trabajo”, añadió Xie.
La compañía también ofrece varios programas centrados en la experiencia para que los estudiantes mejoren sus solicitudes universitarias. Por ejemplo, Empowerly conecta a estudiantes de secundaria con pasantías virtuales en nuevas empresas en el Área de la Bahía. Los estudiantes también pueden reunirse con estudiantes de doctorado que han estudiado en laboratorios de escuelas prestigiosas como Columbia, Brown y MIT.
Además, Empowerly se unió al mercado de Sequoia en julio de 2023, brindando sus servicios como un beneficio para los empleados a los padres que trabajan.