Miles de bomberos y soldados están activos este martes 6 de septiembre en China para salir de los posibles supervivientes de los escombros y ayudar a la población local, tras un potente terremoto en una zona montañosa que ya ha dejado sesenta y seis muertos.
Se registró un sismo de magnitud 6.6 a las 12:52 hora local (6:52 hora de París) en la provincia de Sichuan, anunció el Instituto de Estudios Geológicos de Estados Unidos (USGS), la organización de referencia mundial en materia de terremotos. El epicentro está a 39 kilómetros del distrito de Luding, una zona de valles, ríos caudalosos y caminos estrechos, ubicada en el borde de la meseta tibetana, a unos 200 kilómetros al oeste de la capital provincial, Chengdu.
La emisora pública CCTV transmitió videos el martes de bomberos vestidos de naranja y policías sacando a una joven cubierta de moretones de los escombros de un edificio, antes de transportarla en una camilla a una ambulancia. Otras imágenes mostraban edificios de madera y hormigón vaciados, incluso parcialmente derrumbados o en equilibrio inestable..
Algunas carreteras intransitables
Algunas carreteras, caídas en escombros o fracturadas por el terremoto, se han vuelto intransitables, lo que obliga a los rescatistas a cruzar los ríos utilizando puentes improvisados o cables tendidos de una orilla a la otra.
Treinta y ocho personas murieron en la prefectura autónoma tibetana de Garze, donde se encuentra el epicentro, y veintiocho en el municipio vecino de Shimian, según CCTV y el diario del pueblo, periódico del gobernante Partido Comunista Chino. Más de 11.000 personas fueron evacuadas de áreas propensas a deslizamientos de tierra o derrumbes de edificios, dijo CCTV.
También se contabilizan cerca de 250 heridos y doce desaparecidos, según varios conteos publicados por medios estatales. Además, unas 200 personas están atrapadas, tras el bloqueo de una carretera, en el valle de Hailuo, un área natural de glaciares y picos nevados muy turística, ubicada a más de 2.850 metros sobre el nivel del mar, señaló CCTV.
El ejército chino, acostumbrado a los terremotos, anunció este martes que ya ha desplegado 1.900 soldados para ayudar en la búsqueda de desaparecidos y rescatar a la población. Los medios estatales difundieron imágenes de residentes reubicados temporalmente durante la noche en grandes tiendas de campaña azules y soldados que les proporcionaron agua y alimentos.
Se han registrado al menos 10 réplicas de magnitud igual o superior a 3 desde el primer terremoto, según un último recuento realizado el martes por la mañana por el Centro Chino de Redes Sísmicas (CENC). Una investigación preliminar del Ministerio de Recursos Hídricos también descubrió daños no especificados en siete centrales hidroeléctricas, informó CCTV.
La lluvia podría complicar las labores de rescate
Con un número de víctimas que podría aumentar aún más, el presidente chino, Xi Jinping, llamó el lunes por la noche «hacer todo lo posible para ayudar a las personas afectadas por el desastre y minimizar las pérdidas humanas»informó la nueva agencia de noticias de China.
Los servicios meteorológicos locales, sin embargo, pronostican lluvias en los próximos días en la zona del epicentro, lo que podría complicar las operaciones de socorro.
El terremoto de este lunes también sacudió edificios en la capital provincial, Chengdu, cuyos 21 millones de habitantes se encuentran actualmente confinados en sus casas por un brote de Covid-19.
Sichuan, muy montañosa, es mundialmente conocida por sus reservas de pandas gigantes. La provincia es golpeada regularmente por terremotos. En junio, un terremoto de magnitud 6,1 ya había sacudido la región, matando al menos a cuatro personas y dejando decenas de heridos. En mayo de 2008, un terremoto muy fuerte, de magnitud 7,9, dejó 87.000 muertos o desaparecidos en Sichuan. El desastre fue un shock nacional.
Entre las víctimas se encontraban miles de estudiantes, muertos en el derrumbe de escuelas precariamente construidas. En ese momento, la policía arrestó a activistas que intentaban contar el número exacto de niños que murieron en el desastre.