¿Qué será de los flamencos rosados y las avocetas? Estas dos especies se encuentran entre las más amenazadas por el aumento del nivel del mar Mediterráneo, provocado por el cambio climático. Un estudio, publicado el viernes 17 de mayo en la revista Biología de la Conservacióndestaca los graves riesgos que pesan sobre las aves dependientes de los humedales del Mediterráneo y recuerda la urgencia de implementar medidas para proteger la biodiversidad ante una futura inmersión marina.
Coordinado por el Centro de Ecología y Ciencias de la Conservación (Museo Nacional de Historia Natural, CNRS, Universidad de la Sorbona) y el Instituto de Investigación Tour du Valat para la Conservación de los Humedales Mediterráneos, un grupo de investigadores se interesa por más de novecientos humedales costeros en ocho países, entre ellos Francia. Para cada uno de ellos, evaluó el riesgo de inmersión marina para 2100, basándose en siete escenarios de aumento del nivel del mar, que oscilan entre 44 y 161 centímetros. El impacto del aumento del nivel del mar en la biodiversidad generalmente está menos estudiado que el del aumento de las temperaturas, que es más conocido y más fácil de modelar.
Sin embargo, los resultados son preocupantes: a finales de siglo, entre un tercio y más de la mitad de los lugares estudiados podrían haber quedado sumergidos, parcial o totalmente, según las diferentes hipótesis. Dos países, Túnez y Libia, albergan el mayor número de humedales potencialmente expuestos. En Francia, el parque natural regional de Camarga, que alberga el mayor humedal del país, podría sufrir el hundimiento de una superficie de terreno equivalente a cuatro veces la superficie de París.
Un “riesgo verdaderamente extremo”
“La originalidad de este estudio es su escala espacial bastante grande y el hecho de que se tienen en cuenta un gran número de especies.explica Fabien Verniest, autor principal del estudio y becario postdoctoral en el Museo. Vinculamos explícitamente la inmersión con ciertos animales, mientras que el trabajo sobre el aumento del nivel del mar a menudo se centra en el impacto potencial en la infraestructura humana o en los hábitats en general. »
El estudio revela también que los lugares que gozan de un estatus de protección, así como aquellos considerados de importancia internacional en el sentido de la Convención de Ramsar, es decir, que albergan regularmente al menos veinte mil individuos, el 1 % de una población o especie amenazada en a escala global, están más expuestos al riesgo de inmersión marina que otros. “Podemos suponer que ciertas áreas protegidas fueron creadas precisamente para dotarse de los medios para anticipar los impactos futuros del calentamiento global”, precisa Fabien Verniest. La mitad de los sitios Ramsar podrían quedar parcialmente inundados para el año 2100, incluso en el escenario climático más favorable.
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