Rishi Sunak, primer ministro británico, presentó el lunes 20 de mayo una disculpa oficial a las víctimas del escándalo de sangre contaminada en el Reino Unido, durante la presentación de las conclusiones de una investigación condenatoria para el Estado. Según él, tras siete años de trabajo, las autoridades sanitarias y políticas ocultaron la verdad sobre el enorme escándalo de sangre contaminada que causó cerca de 3.000 muertes en el Reino Unido entre los años 1970 y 1990.
Miles de personas con hemofilia o que han sido sometidas a cirugía se han infectado con hepatitis C y VIH después de recibir transfusiones de sangre.
“Me gustaría pedir disculpas sincera e inequívocamente por esta terrible injusticia. Primero, una disculpa por el fracaso de la política de sangre (…) y el impacto devastador y a menudo fatal que ha tenido en tantas vidas, incluido el impacto de tratamientos que se sabía que estaban contaminados, la falta de respuesta al riesgo de los concentrados importados, la falta de prioridad a la autosuficiencia en sangre y la falta de implementación de servicios de detección temprana, así como una mala gestión de la respuesta ante la aparición del SIDA y la hepatitis C entre las víctimas de sangre contaminada”declaró el jefe de Gobierno en la Cámara de los Comunes.
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Rishi Sunak también se disculpó con el gobierno. “por el reiterado fracaso del Estado y de nuestros profesionales de la salud en reconocer el daño causado”para “la negativa institucional a afrontar estos fallos y, peor aún, a negarlos, e incluso a intentar ocultarlos (…), por la perdida y destruccion de documentos clave, incluidos dictámenes ministeriales y expedientes médicos, y por el terrible tiempo que llevó obtener la investigación pública que ahora arroja luz sobre el ‘asunto’. »
“La magnitud de lo ocurrido es espantosa”escribe en su informe de más de 2.500 páginas el ex juez Brian Langstaff, designado en 2018 para dirigir esta vasta investigación pública.
Después de siete años de trabajo, la audiencia de miles de testigos y el examen de decenas de miles de documentos, llegó a la conclusión de que la verdad sobre esta tragedia había sido “oculto durante décadas” y que el escándalo “podría haberse evitado en gran medida”.
“Este desastre no fue un accidente. Las contaminaciones se produjeron porque los responsables (médicos, servicios de sangre y los sucesivos gobiernos) no dieron prioridad a la seguridad del paciente.insistió Brian Langstaff, citado en un comunicado de prensa.
Debido a la escasez de sangre, el servicio público de salud, el NHS, recurrió a proveedores estadounidenses que pagaban a sus donantes, entre los que se encontraban presos y miembros de otros grupos con un riesgo importante de infección. “La respuesta de las autoridades vigentes no ha hecho más que empeorar el sufrimiento” víctimas, añade.
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En 2017, el gobierno británico, entonces dirigido por Theresa May, decidió abrir una investigación pública para arrojar luz sobre esta tragedia, calificada como “el peor desastre médico” en la historia del NHS.
«Día memorable»
El informe sobre este “el peor desastre médico” enumera una larga lista de críticas dirigidas a las autoridades. Así, el sistema sanitario sólo informó tarde a los infectados, a veces años después, mientras que las autoridades no retiraron los hemoderivados peligrosos cuando se expresaron temores sobre su calidad. El NHS no se esforzó lo suficiente por reducir sus importaciones de productos sanguíneos procedentes de Estados Unidos, mientras que las donaciones de sangre en el Reino Unido no fueron supervisadas adecuadamente.
El informe denuncia sobre todo la responsabilidad de los sucesivos gobiernos, que tardaron en actuar cuando surgió el escándalo. “Ha llegado el momento de reconocer este desastre a nivel nacional y conceder una compensación justa a todos aquellos que han sufrido daños”, dice Brian Langstaff. Algunas víctimas ya han recibido una compensación inicial de 100.000 libras esterlinas en 2022, tras la publicación de un informe de situación, pero se espera que el coste final, que se anunciará esta semana, alcance varios miles de millones de libras.
Es un «día memorable»reaccionó durante una conferencia de prensa Andrew Evans, cofundador del grupo Tainted Blood, hemofílico y él mismo infectado con VIH y hepatitis C cuando tenía 5 años. “A veces hemos sentido como si estuviéramos gritando al vacío durante los últimos cuarenta años. Lo que está sucediendo hoy nos muestra que esto puede suceder en el Reino Unido”.añadió.
Clive Smith, presidente de la Sociedad de Heomofilia, lamentó que » desgraciadamente «dado el tiempo transcurrido, “muchos no obtendrán justicia”.