El lunes 18 de julio se abre un juicio en Florida para fijar la sentencia para el autor de uno de los peores asesinatos escolares en Estados Unidos, el de Parkland High School, que mató a diecisiete personas en 2018. Como reflejo de la inmensa emoción que suscita esta tragedia, se Tomó casi tres meses seleccionar a doce miembros del jurado, siete hombres y cinco mujeres, que se consideraron suficientemente imparciales para decidir el destino de Nikolas Cruz, de 23 años.
El 14 de febrero de 2018 sembró el miedo en Parkland, un pequeño pueblo al norte de Miami, al abrir fuego con un rifle semiautomático en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, de la que había sido expulsado un año antes. En octubre se declaró culpable de los diecisiete asesinatos cometidos ese día, los de catorce estudiantes y tres adultos, y diecisiete intentos de asesinato, uno por cada herido. Su juicio tiene como único objetivo determinar si merece la pena de muerte como exigen los fiscales, o cadena perpetua. Si solo un miembro del jurado se opone, Nikolas Cruz será condenado a una pena incomprensible de cadena perpetua.
Este juicio, que debería durar varios meses, tiene un carácter único ya que es raro en Estados Unidos que los perpetradores de tal carnicería sobrevivan a su ataque. Se produce cuando el país se está recuperando de una serie de tiroteos sangrientos en una escuela primaria (veintiún muertos, incluidos diecinueve niños, en Texas), un supermercado (diez muertos, todos afroamericanos, en el estado de Nueva York) y un Desfile del Día Nacional (siete muertos, en Illinois). Al igual que en Parkland, todos estos baños de sangre fueron cometidos por hombres muy jóvenes armados con rifles de asalto.
Denuncia contra la policía federal
Las audiencias prometen ser arduas, con testimonios de familiares de las víctimas y sobrevivientes, así como la difusión de videos grabados por testigos de la tragedia. Los abogados de Nikolas Cruz deberían alegar que su cliente tiene una enfermedad mental y recordar que se ha disculpado. «Lamento mucho lo que hice, soporto la peor parte todos los días»dijo en octubre.
La acusación debe insistir en el carácter premeditado del delito, apoyándose en un vídeo grabado antes del hecho. “Que mi masacre comience hoy. Que todos los niños asustados corran a esconderse”él dijo. “Yo no soy nadie, mi vida es nada y no tiene sentido”agregó, anunciando que quería ir a su antigua escuela en un vehículo Uber armado con un rifle AR-15.
A pesar de su historial psiquiátrico y los informes sobre su peligrosidad, Nikolas Cruz sí había podido comprar legalmente este rifle, una versión civil de los rifles de asalto. Tras la tragedia, sus víctimas habían presentado una denuncia contra la policía federal, acusada de no haber seguido estas «tubería». El Departamento de Justicia acordó en marzo pagarles 127,5 millones de dólares para poner fin a las demandas.
24.000 muertos por arma de fuego desde principios de año
El ataque de Parkland fue la peor masacre escolar en Estados Unidos desde el tiroteo en la escuela Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en 2012, en el que murieron 26 personas. Había provocado una movilización récord encabezada por varios jóvenes sobrevivientes y los padres de las víctimas. El 24 de marzo de 2018, la Marcha por Nuestras Vidas reunió a aproximadamente 1.5 millones de personas en todo el país, la manifestación nacional más grande por un mejor control de las armas de fuego en toda la historia de los Estados Unidos.
A pesar de las esperanzas de los manifestantes, no se ha aprobado ninguna reforma legislativa en el Congreso y las ventas de armas han seguido aumentando en los últimos años en Estados Unidos, especialmente durante la pandemia de covid-19.
Las armas se han cobrado más de 24.000 vidas, incluidos 13.000 suicidios, desde principios de año, según el sitio web Gun Violence Archive. Los dramas recientes han sido seguidos por la adopción de una modesta ley federal, que principalmente planea fortalecer los fondos destinados a la seguridad escolar y la salud mental.