Más de ocho mil vuelos cancelados, millón y medio de personas sin luz, inundaciones catastróficas. La Navidad promete ser dramática para millones de estadounidenses. Más de 240 millones de personas (de 335 millones de habitantes) se ven afectadas, desde la frontera canadiense hasta Texas, por lo que ya se describe como la Navidad más fría en cuarenta años en una parte del país, en particular en el Medio Oeste, donde las temperaturas extremas (− 55°C) se sintieron. Se han registrado quince muertes vinculadas a la ola de frío en siete estados.
La ventisca de nieve que atraviesa el país desde el 21 de diciembre llegó a la costa este el viernes 23 de diciembre. El sábado siguió sembrando accidentes y desolación entre los habitantes que se preparaban para las primeras celebraciones reales de fin de año en Estados Unidos desde la pandemia. El Servicio Meteorológico Nacional ha advertido contra la exposición a un frío tan severo. Solo toma unos minutos causar congelación en la piel, recordó. Más allá de eso, los humanos corren el riesgo de sufrir hipotermia e incluso la muerte.
Los estadounidenses no han seguido el consejo de Joe Biden de evitar viajar. El jueves, el presidente estadounidense había alertado a los habitantes sobre la gravedad de las condiciones atmosféricas. “Por favor, tómese esta tormenta muy en serio”, había recomendado, destacando el ejemplo de la Casa Blanca, donde se había autorizado al personal a abandonar las oficinas ante el deterioro de la situación.
Pero no todos sus compatriotas han podido adelantar sus viajes, en un país donde 112 millones de habitantes hacen un recorrido de al menos 80 km al finalizar el año, según estadísticas de la «triple A», la Asociación Estadounidense de Automovilistas ( AAA). Muchos pasajeros que esperaban reunirse con sus familias para Navidad quedaron perdidos en los aeropuertos, paralizados por la ventisca. En Cleveland (Ohio) y Grand Rapids (Michigan) se han cancelado más del 70% de los vuelos, al igual que en Portland (Oregón). El aeropuerto de Buffalo en el estado de Nueva York, puerta de entrada a las Cataratas del Niágara, prefirió cerrar. Efecto dominó: más de 8.400 vuelos se retrasaron, según el sitio de monitoreo de tráfico aéreo FlightAware, incluso en regiones menos afectadas por las condiciones climáticas, debido al plan de rotación y conexiones de aeronaves. El sábado se cancelaron 1.800 vuelos adicionales.
Estado de emergencia declarado en varios estados
En Denver (Colorado), ciudad que no teme al invierno, el frío siberiano ha pillado por sorpresa a los vecinos bajando las temperaturas a un ritmo récord: bajan 21 grados en unas horas entre el miércoles y el jueves, cuando con -31 °C, la El termómetro casi ha alcanzado el récord de 1990. Se han cancelado más de 600 vuelos. En Cheyenne, Wyoming, a 160 km de distancia, la temperatura descendió de 6 °C a -16 °C en media hora, un récord histórico. Los servicios de entrega de Correos a FedEX y Amazon advirtieron que no todos los regalos llegarían a tiempo. « Las celebraciones de fin de año se interrumpen “, lamentó el New York Times.
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